Le charbon
Au XIXe siècle, c’est lui qui permettait à l’eau d’être chauffée, produisant la vapeur citée plus haut. Le charbon est ce qu’on appelle un combustible fossile : il est formé naturellement à partir de la dégradation partielle de la matière organique des végétaux. Même s’il est utilisé par l’Homme depuis le XIe siècle, il n’a été exploité en très grandes quantités qu’avec l’augmentation du prix du bois et à partir du moment où son extraction s’est industrialisée, durant la révolution industrielle du XIXe siècle.
