Elle dominait le charbon, elle règne désormais sur le solaire : l’incroyable métamorphose énergétique de la Chine

Longtemps synonyme de pollution massive, la Chine s’impose aujourd’hui comme pionnière du solaire. Un virage spectaculaire, porté par des investissements colossaux et une stratégie électrique assumée, qui bouleverse l’échiquier mondial de l’énergie.

Comment la Chine est devenue la première puissance solaire en une vingtaine d’années

En moins de vingt ans, la Chine a multiplié les chantiers solaires et éoliens à une vitesse sidérante. En 2024, elle représentait à elle seule plus de la moitié des nouvelles capacités mondiales installées. Une ascension fulgurante, nourrie par une volonté d’État et une planification rigoureuse.

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Ce basculement repose sur un modèle hybride, mêlant industrialisation massive et pilotage centralisé. Les provinces chinoises sont devenues de véritables laboratoires énergétiques, où se déploient des champs photovoltaïques géants et des fermes éoliennes à perte de vue. Résultat : 38 % de l’électricité du pays est déjà bas-carbone.

Mais l’autre facette du miracle chinois, c’est sa capacité à innover tout en restant compétitive. Grâce à une maîtrise totale des chaînes de production, la Chine a fait chuter les coûts mondiaux du solaire. Et même si 62 % de son électricité reste fossile, l’élan enclenché semble irrésistible.

Une électrification généralisée comme levier d’indépendance énergétique et de domination industrielle

Le choix chinois est clair : sortir de la dépendance au pétrole en misant sur l’électricité domestique. Cette vision s’accompagne d’une électrification rapide de tous les secteurs de l’économie : transports, bâtiments, industries lourdes. Pour y parvenir, le pays s’appuie sur une production de matériels made in China : panneaux photovoltaïques, batteries, éoliennes.

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La maîtrise de ces chaînes de valeur donne à la Chine une longueur d’avance technologique qui inquiète ses rivaux, notamment en Europe. Derrière cette percée, il y a aussi une volonté de s’affranchir de la géopolitique du fossile, dominée historiquement par les Etats-Unis et le Moyen-Orient.

Une mise en application rapide et cohérente des objectifs climatiques à grande échelle

Ce qui frappe, c’est la cohérence de l’action chinoise. Les annonces ne sont pas suivies d’effet d’aubaine, mais de mises en application concrètes et rapides. Le pays ne se contente pas de fixer des objectifs lointains : il les anticipe. Là où d’autres tergiversent, la Chine triplera sa capacité solaire d’ici 2030 et doublera sa production d’électricité renouvelable en seulement huit ans.

C’est le fruit d’un écosystème où l’État, les industriels et les territoires travaillent de concert. Une logique d’économie planifiée, certes, mais diablement efficace quand il s’agit de faire basculer un géant énergivore vers un modèle bas-carbone.

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L’Europe face au tournant électrique : rester spectatrice ou reprendre le contrôle ?

En filigrane, c’est un message d’avertissement adressé à l’Europe. Dans un continent sans ressources fossiles majeures, la seule énergie stratégique est l’électricité. Pourtant, l’électrification stagne, freinée par des débats internes, des retards industriels, des dépendances technologiques.

Comme le souligne Neil Makaroff, l’électrification n’est pas une option, c’est un choix de souveraineté. La Chine nous montre que l’on peut passer de la vision à la réalisation si l’on accepte d’investir, de planifier et de croire en ses capacités. Le futur est électrique, mais encore faut-il avoir le courage de l’assumer.