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L’Égypte antique est célèbre pour sa culture. Elle a construit des monuments et des œuvres d’art magnifiques. Mais elle était aussi très forte sur le plan militaire. Elle avait une armée bien organisée et bien équipée. Cette armée a changé au fil du temps. Elle a utilisé de nouvelles armes et de nouvelles techniques de combat. Elle a combattu de nombreux ennemis et remporté de nombreuses victoires. Elle a joué un rôle important dans la société égyptienne.
Les origines de l’armée égyptienne
L’armée égyptienne est née sous les premiers rois, qui ont uni le pays vers 3150 av. J.-C. Les soldats étaient des paysans qui se portaient volontaires. Ils se battaient avec des armes simples, comme des couteaux, des masses, des lances et des arcs. Ils n’étaient pas bien organisés ni bien disciplinés. Ils servaient le roi, qui était comme un dieu. Mais ils n’aimaient pas le métier des armes.
L’armée de l’Ancien Empire (2613-2160 av. J.-C.) n’a pas beaucoup changé. Elle utilisait encore l’arc simple, qui n’était pas très précis ni très puissant. Elle n’était pas permanente, mais recrutait des volontaires parmi les paysans.
L’influence des Hyksos
Vers 1650 av. J.-C., un peuple d’Asie occidentale, les Hyksos, a envahi l’Égypte. À l’exception de Thèbes, encore gouvernée par les Égyptiens, les Hyksos ont longtemps tenu la majorité des villes égyptiennes importantes. Ils ont apporté en Égypte des innovations militaires, comme l’arc composite, le char de guerre et le cheval. Ces éléments ont permis aux Égyptiens de faire une armée plus efficace et plus mobile.
Les Égyptiens ont réussi à chasser les Hyksos sous le règne d’Ahmôsis Ier, qui a commencé le Nouvel Empire (1550-1070 av. J.-C.). Cette période a été marquée par une expansion territoriale et une politique guerrière. Les Égyptiens ont affronté de nombreux ennemis, comme les Nubiens, les Libyens, les Syriens et les Hittites.
Les Égyptiens ont adopté beaucoup d’armes et d’équipements venant des peuples voisins, comme les Syriens et les Hittites. Ils utilisaient ainsi le khopesh, une épée incurvée, le casque, la broigne (une veste en cuir avec des plaques de métal) et l’arc triangulaire. Ils ont aussi amélioré la qualité de leurs armes en bronze, et ont commencé à utiliser le fer.
L’armée du Nouvel Empire
L’armée du Nouvel Empire était divisée en plusieurs sections, selon le type d’armes utilisées : infanterie, archers, lanciers et chars. Les chars étaient la force la plus puissante de l’armée, conduits par deux soldats : un conducteur et un tireur.
Les soldats du Nouvel Empire avaient un meilleur équipement et un meilleur entraînement. Ils portaient des protections comme des boucliers en bois, en peau ou en roseau. Ils utilisaient des armes de jet comme des javelots ou des bâtons de jet, ou des armes de mêlée comme des haches-masses ou des brise-épées.
Les soldats de l’armée égyptienne antique vivaient dans des casernes et recevaient un salaire en nature. Ils étaient recrutés parmi les classes populaires ou étrangères. Ils formaient une caste sociale importante dans la société égyptienne. Ils pouvaient accéder à des postes d’officiers ou de gardes royaux, qui leur donnaient plus de prestige et d’avantages.
L’héritage de l’armée égyptienne
L’armée égyptienne antique a été une force redoutable pendant plus de deux millénaires. Elle a permis à l’Égypte de se défendre contre les invasions, de conquérir de nouveaux territoires et de garder son prestige. Elle a aussi contribué au développement culturel et économique du pays.
Elle a laissé de nombreuses traces d’une activité militaire à travers tout le pays, comme des forts, des forteresses, des garnisons et des écuries. Elle a aussi inspiré d’autres peuples, comme les Grecs et les Romains, qui ont repris certaines de ses armes et de ses techniques de combat.
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