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Le 4 août dernier, le ciel au-dessus de Porto Rico a été illuminé par un spectacle naturel des plus fascinants et rares : des jets rouges. Ce phénomène, rarement observé et encore plus rarement filmé, a captivé les scientifiques et les passionnés d’astronomie du monde entier.
Ces jets rouges, ou « sprites », sont une forme rare de foudre qui se distingue par leur apparence spectaculaire. Contrairement aux éclairs classiques qui tombent vers le sol, ils s’élèvent des nuages et montent verticalement à des hauteurs impressionnantes, atteignant jusqu’à 90 kilomètres dans l’ionosphère.
Leur intensité est jusqu’à dix fois plus forte que celle des éclairs traditionnels et, dans certains cas, leur force peut même perturber les satellites en orbite terrestre basse. Leur couleur rouge saisissante est due à l’interaction de l’électricité avec l’azote dans la mésosphère, une couche de l’atmosphère située entre 30 et 90 kilomètres d’altitude.
Avant cette capture, les jets gigantesques n’avaient été filmés qu’une seule fois en 1989, ce qui montre à quel point ces événements sont rares et difficiles à observer. La NASA et d’autres agences spatiales continuent d’étudier ces phénomènes pour mieux les comprendre. A l’heure actuelle, on ne connait pas encore exactement comment ils se forment. Les scientifiques pensent qu’ils sont liés à des déséquilibres dans différentes parties de l’atmosphère terrestre, de manière similaire aux éclairs traditionnels. Par ailleurs, voici 10 phénomènes naturels éblouissants qui prouvent que notre planète regorge de merveilles.