Le drone sous-marin de combat Manta Ray se dévoile dans une vidéo

Récemment, la société Northrop Grumman a partagé une vidéo révélant son énorme drone sous-marin Manta Ray. Un réel aperçu de ce mastodonte avec des images en 4K et filmées à 360°. Explications.

Northrop Grumman a mis en mer ce prototype Manta Ray plus tôt cette année. Il s’agit de l’aboutissement de quatre années de travail sur le projet de la Darpa visant à développer un véhicule sous-marin extra-large sans équipage autonome et capable d’effectuer des missions à longue portée et de longue durée.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous, à l’image d’un planeur, le Manta Ray est capable de modifier sa flottabilité pour s’élever dans l’eau, puis de glisser vers le bas. Il est de surcroît équipé d’une coque hydrodynamiquement optimisée. « Un planeur a un mécanisme de propulsion vraiment intrigant, tombant vers l’avant avec détermination dans l’eau, à la fois vers le haut et vers le bas », a déclaré Brian Theobald, chercheur principal et ingénieur en chef de Manta Ray chez Northrop Grumman. « Lorsque Manta Ray doit monter ou descendre, il modifie la flottabilité en pompant de l’eau de mer pour modifier le poids du véhicule. »

La vidéo révèle que la propulsion du drone est assurée par deux hélices à quatre pales placées sur le bord des ailes au lieu de quatre hélices comme les spécialistes le pensaient auparavant. Cela prouve à quel point cet engin bénéficie d’une maniabilité sous-marine et confirme qu’il peut planer au fond de la mer lorsqu’il a besoin d’économiser son énergie.

« La capacité sans équipage de Manta Ray est essentielle car nous voulons garder les humains hors de danger lors de longues missions dans des environnements potentiellement dangereux », a ajouté Joe Deane, responsable du programme Manta Ray.

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Par Cécile Breton, le 23 juin 2024