Avec leurs pointes imposantes ornées de fleurs en forme de cloches, les digitales sont un spectacle familier et enchanteur dans les jardins. Mais derrière cette façade séduisante se cache un sombre secret : ces fleurs apparemment innocentes abritent un puissant poison qui peut être très dangereux.
Qu’est-ce que les digitales ?
Les digitales, scientifiquement connues sous le nom de Digitalis purpurea, est une espèce toxique de plantes à fleurs de la famille des plantains Plantaginacées. Malgré leur nature toxique, les digitales sont des plantes de jardin populaires, avec de nombreux cultivars disponibles. Étant donné la popularité de ces plantes, il est utile de se poser des questions sur le danger réel qu’elles peuvent représenter. La toxicité des digitales est liée au fait qu’elles contiennent des composés puissants appelés glycosides cardiaques.
Ces composés – en particulier la digitoxine et la digoxine – sont utilisés en médecine depuis des siècles en raison de leurs effets sur le cœur. Ce sont des ingrédients essentiels dans les médicaments utilisés pour traiter diverses maladies cardiaques, telles que l’insuffisance cardiaque congestive et certains rythmes cardiaques irréguliers. Bien que ces composés puissent effectivement affecter le cœur, certains pensent qu’ils peuvent provoquer des crises cardiaques. Il faut savoir que ce n’est pas tout à fait exact. La réalité est plus nuancée.
Non, toucher une digitale ne va pas provoquer une crise cardiaque
En fait, les digitales ne sont dangereuses que lorsqu’elles sont consommées en grande quantité ou sans préparation appropriée. Dans ces cas-là, les digitales peuvent effectivement présenter de graves risques pour la santé, entraînant notamment des symptômes allant des nausées et des vomissements à des battements cardiaques irréguliers. Dans des cas extrêmes, la surconsommation de digitales peut même aboutir à une insuffisance cardiaque. Cependant, l’idée selon laquelle un simple contact avec la plante pourrait provoquer une crise cardiaque est largement infondée.
Il est ainsi peu probable qu’un simple contact ou une brève exposition à la plante soit nocif, car la peau constitue généralement une barrière efficace contre l’absorption du poison. Ce qui est important à retenir, c’est que même si les digitales ont un potentiel médicinal très intéressant, elles ne doivent pas être auto-administrées. L’utilisation thérapeutique des glycosides cardiaques nécessite un dosage précis et une surveillance attentive sous la supervision de professionnels de la santé.
Tenter d’extraire ces composés de la plante ou consommer des préparations de digitales sans expertise appropriée peut être extrêmement dangereux et potentiellement mortel. Pour ceux qui choisissent de planter des digitales dans leur foyer, il faut également faire attention, car les enfants et les animaux de compagnie pourraient s’aventurer à consommer ces plantes. En fait, tout le monde doit faire attention, car lorsqu’elles ne sont pas en floraison, les digitales peuvent être facilement confondues avec des plantes comme la laitue sauvage ou la molène. Pour aller plus loin, voici 10 fruits exotiques si toxiques que vous pourriez mourir en les mangeant.
