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Les nuits passées sous la tente sont toujours aussi populaires : les Français totalisent plus de 170 millions de nuitées en camping cet été 2024 selon l’Insee. Pour ces millions d’amateurs de plein air, le sac à dos est l’équipement central qui peut faire la différence entre une aventure réussie et un calvaire. Un bon sac à dos de randonnée bien choisi permet de randonner léger, d’économiser ses forces et de profiter du chemin sans douleurs inutiles. À l’inverse, un sac mal adapté (trop lourd, trop grand ou inconfortable) peut gâcher une excursion en provoquant fatigue ou blessures. Alors, comment le choisir ?
Définir le volume du sac à dos de camping
Le premier critère de choix, c’est la taille du sac à dos, souvent exprimée en litres. Votre sac doit être assez volumineux pour contenir tout le matériel nécessaire, sans être excessivement grand au point d’encourager la surcharge. Adaptez le volume des sacs à dos à la durée et au type de votre sortie :
- Randonnée à la journée (sans nuit en camping) : sac de 10 à 20 L suffisant pour l’eau, le pique-nique et quelques vêtements
- Excursion de 2 à 3 jours (avec bivouac léger ou nuits en refuge) : 20 à 35 L pour transporter le duvet, un réchaud compact et le nécessaire de bivouac
- Trek de plusieurs jours (autonomie complète en camping) : 40 à 70 L selon la durée et la quantité de matériel (tente, nourriture, etc.)
Ces fourchettes ne sont qu’indicatives, mais l’idée est claire : n’emportez que le strict nécessaire. Un sac à dos de camping trop grand finit souvent par être rempli d’affaires superflues qui alourdissent inutilement la charge.
La règle d’or, c’est qu’un sac chargé ne devrait pas dépasser 20 % de votre poids pour préserver articulations et équilibre. Mieux : visez 10‑15 % pour une randonnée à la journée. Cela signifie qu’une randonneuse de 60 kg portera idéalement 6 à 9 kg, eau incluse.
L’importance du confort du sac à dos
Un bon sac de randonnée doit se faire oublier sur vos épaules. Le confort de portage est très important pour marcher de longues heures sans souffrir. Vérifiez que le sac possède des bretelles larges, rembourrées et ajustables, ainsi qu’une ceinture ventrale solide (parfois complétée d’une sangle de poitrine) pour bien répartir le poids.
Ces éléments ergonomiques permettent de transférer une partie de la charge sur les hanches et de soulager vos épaules. Un sac bien ajusté évitera que tout le poids tire vers le bas du dos, ce qui, à la longue, cause des douleurs lombaires. En effet, porter un sac trop lourd ou mal réglé provoque des troubles comme la sciatique chez les randonneurs.
Prenez donc le temps de régler précisément votre sac à votre morphologie : bretelles serrées mais non crispées, ceinture placée sur les hanches (et non sur le ventre) pour soutenir la charge, sangle pectorale ajustée pour stabiliser l’ensemble.
Certains modèles proposent un dos réglable en hauteur ou des versions spécifiques femmes/hommes afin d’épouser au mieux votre stature.
Par ailleurs, de nombreux sacs à dos de randonnée intègrent désormais un dos respirant (filet tendu ou mousses à canaux d’air) qui limite la transpiration. Cela évite de finir le dos trempé en été et améliore le confort. Notez toutefois que les sacs à dos avec dos filet (ventilé) créent un léger espace entre le sac et votre dos, ce qui peut déplacer le centre de gravité vers l’arrière. Ils sont parfaits pour les charges modérées, mais si vous portez très lourd, un dos matelassé classique offrira parfois plus de stabilité.
À vous de voir le compromis confort/équilibre selon votre pratique.
Les matériaux à choisir pour votre sac de randonnée
Prêtez attention aux matériaux utilisés : privilégiez des textiles synthétiques résistants à l’abrasion comme le nylon ou le polyester, souvent en version ripstop (anti-déchirure) pour une meilleure longévité. Ces matériaux ont l’avantage d’être à la fois légers et solides, supportant l’usure lors d’aventures intenses sans vous encombrer inutilement.
Vérifiez également la robustesse des coutures et des fermetures éclair : des coutures renforcées et des zips de bonne qualité sont indispensables pour que le sac supporte la charge sur la durée sans se détériorer. Personne ne veut voir son sac craquer en pleine randonnée ou une bretelle céder à mi-chemin.
Côté conditions météo, pensez imperméabilité.
En suivant ces conseils et en étant attentif aux détails (du litrage aux bretelles en passant par l’imperméabilité), vous mettrez toutes les chances de votre côté pour randonner léger et profiter pleinement de vos sorties. Rappelez-vous qu’un sac à dos n’est pas un simple contenant, mais le compagnon de vos aventures : il doit protéger vos affaires, soulager votre dos et se faire oublier pour que vous puissiez vous concentrer sur ce qui importe vraiment : la nature, le chemin parcouru et le plaisir de l’exploration.