Les chats aussi raffolent de cette activité souvent réservée aux chiens

Les chats sont des animaux surprenants à bien des égards. Alors qu’on croit que ce sont des animaux distants et solitaires qui éprouvent beaucoup de dédain pour les humains, il s’avère en réalité qu’ils aiment bien jouer avec ces derniers. En fait, une étude a montré que les chats aussi aiment jouer à « va chercher » avec les humains, tout comme les chiens.

Un comportement que l’on pensait inhabituel chez les chats

Les chats sont des animaux exceptionnels. Et malgré le fait qu’ils soient souvent comparés aux chiens (souvent à l’avantage des chiens), les chats sont aussi dotés de capacités et de traits étonnants qui les rendent très attachants. Dans une étude récente réalisée par les chercheurs de l’université Purdue, il a été montré que, tout comme les chiens, les chats aiment aussi jouer à « va chercher ». Cela confirme les résultats d’une précédente étude réalisée en 2023 qui a également abouti à la même conclusion.

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Il faut savoir que « va chercher » – qui consiste à lancer une balle ou tout autre objet, pour qu’un animal aille ensuite le chercher – est une activité que l’on associe généralement aux chiens. Dans la mesure où on a tendance à penser que les chats sont des animaux plutôt froids, distants et indifférents, on s’imagine généralement que ces petits félins n’aimeraient pas un tel jeu. Pourtant, les résultats de l’étude publiée dans la revue PLoS One sont formels, plus de 40 % des chats aiment également jouer à « va chercher ».

Bien que les chiens aiment plus ce jeu, certains chats y jouent aussi

Pour aboutir à leurs conclusions, les chercheurs ont analysé des données d’enquêtes en ligne menées entre 2015 et 2023 auprès de propriétaires de chats et de chiens. L’enquête comprenait des questions sur le comportement de récupération de leur animal. Parmi les 8 000 propriétaires de chats interrogés, 41 % ont déclaré que leurs chats récupéraient parfois, fréquemment ou toujours les jouets ou les objets qui leur étaient lancés. Les chercheurs ont déclaré qu’il s’agissait d’un chiffre nettement supérieur aux estimations précédentes.

La recherche a également permis de découvrir que les chats sont plus susceptibles de chercher des objets s’ils sont généralement plus actifs et joueurs, mais aussi, si ce sont essentiellement des chats d’intérieur. Quant à savoir s’il y a une distinction entre les différentes races, bien que tous les chats se livrent parfois à cette activité, cette pratique est plus courante chez les sacrés de Birmanie, les siamois et les tonkinois. Du côté des chiens, l’étude a montré que près de 80 % d’entre eux aiment jouer à « va chercher », et que ce comportement est associé à de bonnes capacités d’apprentissage canines.

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Il a aussi été constaté qu’il y avait des points communs entre les deux espèces concernant cette activité. Chez les chats comme chez les chiens, l’âge et la santé jouent un rôle important dans la probabilité qu’ils rapportent un objet. Les animaux plus jeunes et en meilleure santé sont beaucoup plus actifs et enthousiastes à l’idée d’y jouer. Il a aussi été noté que chez les deux espèces, ce jeu est utilisé pour interagir avec les humains. Enfin, les chercheurs ont expliqué que l’adoption de ce comportement a beaucoup à voir avec la façon dont les animaux ont commencé à vivre avec les humains au fil du temps. Cela est notamment lié au fait que les chiens ont été élevés pour aider les humains, ce qui n’est pas vraiment le cas des chats. Pour aller plus loin, découvrez les 8 races de chats les plus intelligentes.