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Récemment, une équipe de chercheurs au Japon a fait une découverte intéressante sur un champignon appelé Phanerochaete velutina. À travers l’ensemble de son réseau fongique, il peut reconnaître des formes mais aussi communiquer des informations sur son environnement. Explications.
« Vous seriez surpris de voir à quel point les champignons sont capables de faire des choses », a déclaré dans un communiqué Yu Fukasawa, professeur associé d’écologie forestière à l’université de Tohoku. « Ils ont une mémoire, ils apprennent et ils peuvent prendre des décisions. Très franchement, les différences dans la façon dont ils résolvent les problèmes par rapport aux humains sont époustouflantes. »
Dans le cadre d’une étude publiée dans la revue Fungal Ecology, Yu Fukasawa et ses collègues ont disposé de petits blocs de différentes formes. Ils ont permis à un réseau de mycélium de Phanerochaete velutina, qui se nourrit généralement de pêchers et de nectariniers, de s’attaquer à eux.
Résultats : le mycélium semble prendre des décisions en fonction de la disposition des blocs, plutôt que de simplement se propager à partir d’un point central, ce qui suggère un niveau d’intelligence rudimentaire. « Ces résultats suggèrent que le mycélium fongique peut ‘reconnaître’ la différence dans la disposition spatiale des blocs de bois dans le cadre de leur activité de décomposition du bois« , ont précisé les chercheurs.
Grâce à leurs découvertes, les chercheurs espèrent pouvoir faire des avancées dans divers domaines, de l’étude d’autres organismes microscopiques tels que les moisissures visqueuses aux ordinateurs biologiques alimentés par des cultures cérébrales organoïdes. « L’importance fonctionnelle des mycéliums fongiques peut fournir des informations sur l’étude de l’intelligence primitive des organismes sans cerveau, la compréhension de ses impacts écologiques et le développement d’ordinateurs biosourcés. »
Pour aller plus loin, sachez que les champignons sont devenus psychédéliques il y a 67 millions d’années, et on ignore pourquoi.