En Espagne, la découverte d’un camp de siège romain révèle l’ampleur des guerres cantabriques

Dans le nord-ouest du pays, des archéologues espagnols ont mis au jour les vestiges d’un grand camp militaire romain, confirmant une mobilisation de troupes bien plus importante qu’initialement estimé lors de l’un des sièges décisifs des guerres cantabriques.

Le siège antique du Castro de La Loma

Les fouilles sont intervenues près du Castro de La Loma, un oppidum fortifié celtibère situé dans la province de Palencia. Au cours du Ier siècle avant notre ère, celui-ci avait été assiégé par les légions romaines, désireuses d’asseoir leur contrôle sur cette partie de la péninsule Ibérique, que se partageaient alors plusieurs peuples préromains.

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Portant à sept le nombre de structures militaires temporaires bâties autour de La Loma, la campagne lancée il y a deux ans approfondit largement notre compréhension de ce siège romain, intervenu durant la seconde moitié du Ier siècle avant notre ère.

« Avant 2024, nous n’avions identifié que trois camps : le principal et deux secondaires, ou castella », explique l’archéologue Santiago Dominguez de l’Institut Monte Bernorio. « Les deux dernières saisons de fouilles ont révélé trois camps supplémentaires et celui que nous décrivons aujourd’hui [le site F], reliés par un réseau complexe de voies militaires permettant les mouvements des troupes et l’approvisionnement des camps. »

🪖 New Roman military camp discovery reveals the scale of the Cantabrian Wars siege, reshaping understanding of Rome's conquest of Hispania. https://t.co/6V1aA5QCOs pic.twitter.com/d0vs5JwKwx

— The History Hub (@thehistoryhubs) July 22, 2026

Jusqu’à 18 000 soldats romains

De telles découvertes renforcent l’idée que 12 000 à 18 000 soldats romains auraient pris part au siège de La Loma, ce qui en ferait l’une des plus importantes opérations militaires menées dans le cadre de l’ultime volet de la conquête de l’Hispanie septentrionale par Rome.

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Sur la base des pièces de monnaie et autres artefacts mis au jour sur le site F, les archéologues situent la prise du Castro de La Loma entre 26 et 24 avant notre ère. Correspondant au milieu des guerres cantabriques, lancées en 29 avant notre ère sur décision d’Octave, futur empereur Auguste, et achevées en 19 avant notre ère par la conquête du nord de la péninsule Ibérique, mettant ainsi un terme à la résistance acharnée des peuples cantabriques et asturiens.

Selon Dominguez, il est probable que le réseau de siège était encore plus étendu. « Certains camps ont peut-être été détruits suite à l’expansion ultérieure des agglomérations voisines, tandis que les vestiges d’autres pourraient se cacher sous des bâtiments modernes, rendant leur identification complexe », estime-t-il.

Précédemment, c’est une cité celtibère, un camp romain et une carrière de calcaire antique qui avaient été mis au jour dans la province espagnole de Soria.

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