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L’astronaute de la NASA, Mark Vande Hei, est devenu, mi-mars, l’astronaute américain ayant passé le plus de temps en continu dans l’espace après 341 jours dans la Station spatiale internationale (ISS).
À cette date, Mark Vande Hei devançait d’un petit jour seulement son ancien collègue et compatriote Scott Kelly. Ce dernier détenait le record depuis 2016 avec 340 jours passés à bord de l’ISS.
Le retour de Vande Hei est prévu pour le 30 mars prochain à bord de la station Soyouz. D’ici là, l’Américain aura creusé un peu plus l’écart avec Kelly, puisqu’il aura passé 355 jours en continu dans l’espace. « C’est juste un autre pas en avant pour l’humanité, racontait Mark Vande Hei, en août dernier, à Insider. Je ne m’attends pas non plus à ce que ce soit un record qui dure très longtemps, car nous faisons tout le temps des choses plus grandes et meilleures. »
Un événement néanmoins important pour l’astronaute qui, initialement, ne devait pas rester très longtemps dans l’espace.