L’animal le plus haut gradé au monde est un manchot royal officiant dans l’armée norvégienne

Si, contrairement aux représentants de plusieurs autres espèces, Nils Olav III ne s’est jamais illustré sur le terrain, il s’agit du seul animal s’étant vu décerné le titre militaire , évidemment symbolique, de général de division.

Noble lignée

Également baron de l’île Bouvet, dans l’océan Atlantique sud, cet oiseau austral est le troisième et fier représentant d’une noble lignée. Tout commence en 1972 : lors de la visite du zoo de la ville d’Édimbourg, Nils Egelien, qui dirige la fanfare de la Garde royale norvégienne, a un « coup de cœur » pour l’un des membres de sa colonie de manchots royaux.

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Fait caporal suppléant, Nils Olav, en référence à Egelien et au commandant du contingent de la Garde de l’époque, gravit rapidement les échelons. Devenu la mascotte officielle du bataillon, il est promu caporal en 1982 puis sergent en 1987.

À son décès quelques mois plus tard, il est remplacé par Nils Olav second du nom, puis Nils Olav III, fait chevalier en 2008 et général de division (qui est le troisième grade le plus élevé de l’armée norvégienne) en 2023.

Selon le Guinness World Records, son titre, honorifique et qu’il exerce depuis la capitale de l’Écosse, fait techniquement de lui l’animal le plus gradé au monde.

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Sur les champs de bataille

Parmi les animaux célèbres s’étant distingués directement sur les champs de bataille, on retrouve Cher Ami, pigeon voyageur ayant transmis un message clé durant la Première Guerre mondiale malgré de graves blessures. Pour cet exploit, qui avait permis de sauver une unité américaine encerclée, il a reçu la Croix de guerre française.

Durant ce même conflit, un chien nommé Stubby a participé à pas moins de 17 batailles, détectant des attaques au gaz moutarde, et contribuant même à la capture d’un espion allemand. Des faits d’arme qui lui ont valu d‘être promu sergent de la 102e division d’infanterie américaine.