À Jérusalem, la découverte d’un mystérieux tunnel géant laisse les archéologues perplexes

À la périphérie de la ville de Jérusalem, des archéologues ont mis au jour un impressionnant tunnel ancien, dont la date de construction et la fonction précise restent à ce stade un mystère.

Un ouvrage humain massif

Cette découverte pour le moins inattendue est intervenue en amont de la construction d’une nouvelle zone résidentielle à Ramat Rachel. « Nous réalisions des prospections sur un terrain rocheux lorsque nous sommes tombés sur une cavité karstique naturelle, qui s’est par la suite révélée être un long tunnel », détaillent Sivan Mizrahi et Zinovi Matskevich, qui ont supervisé les fouilles.

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Pour atteindre sa section principale, l’équipe archéologique a emprunté un petit escalier taillé dans la roche. Il s’est avéré que celle-ci s’étendait sur plus d’une cinquantaine de mètres et affichait par endroits une hauteur de 5 mètres pour 3 de large, soit des dimensions suffisantes pour qu’un bus y circule.

Évoquant également des parties effondrées et d’autres obstruées par d’épaisses couches de terre, l’équipe précise qu’il s’agit d’un ouvrage humain, et non du résultat de processus naturels. « Son creusement minutieux et son ampleur indiquent d’importantes ressources mises en œuvre ainsi qu’une planification minutieuse », estiment Mizrahi et Matskevich.

A vast ancient tunnel near Jerusalem’s Ramat Rachel remains undated and unexplained, with archaeologists suggesting it may have been an unfinished quarrying project.https://t.co/GjONkVU8iX#Archaeology #Subterranean #Jerusalem pic.twitter.com/XeBuxB7Akl

— De Antiquis (@DAntiquis) May 15, 2026

Alors qu’il avait initialement été proposé qu’il s’agisse d’une cavité souterraine dédiée à l’acheminement de l’eau, des géologues ont écarté cette possibilité, en raison de l’absence de sources proches et d’enduits sur ses parois. À ce stade, l’hypothèse privilégiée est celle d’une carrière, de laquelle aurait été extraite de la craie, utilisée directement comme matériau de construction ou pour produire de la chaux.

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Une date de construction à préciser

De façon également intrigante, aucun indice ne permet actuellement de situer précisément sa date de construction. Mais le duo d’archéologues évoque sa proximité avec les vestiges d’un bâtiment public et d’habitations remontant à l’âge du fer (période du Premier Temple), ces dernières ayant été occupées jusqu’à la période islamique.

Si de futures datations venaient à confirmer cette chronologie, la structure souterraine aurait entre 2 500 et 3 000 ans, coïncidant avec la période où Israël, sous l’impulsion de David, serait devenu un royaume centralisé, caractérisé par l’édification d’ouvrages monumentaux.

« Cette ville ne cesse de nous surprendre », explique l’archéologue Amit Re’em. « Habituellement, nous avons toujours un début d’explication, mais dans ce cas, nous sommes juste stupéfaits et émerveillés. »

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