En Andalousie, ces arcs vieux de 7000 ans pulvérisent totalement les connaissances sur l’histoire de l’Europe

Une étude publiée fin 2024 éclaire la Cueva de los Murciélagos, à Albuñol. Elle révèle les plus anciennes cordes d’arc connues en Europe. Avec des flèches encore empennées, ces pièces vieilles de 7200 à 6900 ans réécrivent l’histoire de l’archerie néolithique.

Publiée en décembre 2024, l’étude révèle à Albuñol des armes vieilles de 7000 ans et un record européen

Publiée le 5 décembre 2024 dans Scientific Reports, l’étude analyse les pièces retrouvées dans la Cueva de los Murciélagos. Les datations placent cet équipement entre 5300 et 4900 avant notre ère, soit environ 7200 à 6900 ans.

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Le résultat frappe les archéologues. La grotte a séché naturellement. Elle a protégé des matières presque toujours perdues, comme les fibres, les plumes et les colles. Vous ne voyez donc pas seulement des pointes. Vous découvrez un équipement complet, rare à cette échelle en Europe.

Torsadées avec des tendons animaux, ces cordes d’arc battent un record européen et révèlent une vraie maîtrise

Deux fragments ont retenu l’attention. Les analyses montrent qu’il s’agit de cordes d’arc en tendons animaux, les plus anciennes connues en Europe. Les chercheurs ont identifié des matières issues de caprinés, de suidés et probablement de chevreuils, puis torsadées avec précision.

Ce détail change tout. Des tendons torsadés donnent une corde solide et souple, capable d’encaisser la tension du tir. Surtout, la même technique apparaît sur des pièces de moments différents. Elle signale une tradition maîtrisée, transmise et durable.

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Jusqu’ici, l’Europe avait surtout livré des cordes végétales plus récentes. Elle avait aussi livré des fragments liés à Ötzi, vers 3300 avant notre ère. Ici, le calendrier recule nettement. Vous remontez plus de deux millénaires dans l’histoire documentée de l’archerie européenne.

Bois d’olivier, saule, roseau et goudron de bouleau, ces flèches montrent une ingénierie déjà très fine

Les flèches n’étaient pas standardisées au hasard. Les artisans combinaient bois d’olivier, saule et roseau selon l’effet recherché. L’olivier apporte de la densité. Le saule allège le projectile. Le roseau, lui, offre une tige droite qui demande peu de correction.

Le détail le plus spectaculaire reste ailleurs. Une hampe conserve des plumes conservées, les plus anciennes connues dans la préhistoire européenne. En plus, les chercheurs ont repéré du goudron de bouleau. Cette colle pouvait fixer fibres, empennage et éléments composites pendant le tir.

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Déposés dans une grotte funéraire, ces objets racontent autant un rituel qu’une pratique réelle de chasse

Ces armes ne reposaient pas dans un campement ordinaire. Elles provenaient d’une grotte funéraire utilisée au Néolithique, avec des dépôts associés aux morts. Ce contexte change la lecture. L’arc ne servait pas seulement à chasser. Il pouvait aussi marquer un statut, une protection ou un rôle social.

Les auteurs restent prudents, et vous gagnez à l’être aussi. Le dépôt funéraire n’explique pas tout. Pourtant, il suggère qu’une communauté agricole andalouse accordait encore une place forte à la chasse. L’équipement d’archerie pouvait donc cumuler utilité concrète et chasse encore centrale.

Au fond, cette découverte vaut autant pour sa technique que pour sa conservation. Sans ces archives organiques, vous n’auriez ni fibres, ni plumes, ni colle à étudier. C’est ce qui fait basculer le dossier. L’archerie néolithique européenne devient soudain beaucoup plus précise, concrète et locale.

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