5 découvertes archéologiques qui ont changé l’histoire

2. La pierre de Rosette

La pierre de Rosette est probablement l’une des découvertes les plus importantes de l’histoire de l’archéologie. Comme pour l’armée de terre cuite, celle-ci fut trouvée par hasard. En 1799, alors que la France mène sa campagne d’Égypte pour s’emparer de l’Orient et barrer la route des Indes aux Anglais, le lieutenant Pierre-François-Xavier Bouchard et ses hommes tombent sur une stèle de 112 centimètres de haut. Dans cette roche sombre en granodiorite sont gravées trois versions d’un même texte. L’un en hiéroglyphes égyptiens, l’autre en égyptien démotique et le dernier en alphabet grec.

Si la pierre de Rosette fut récupérée par les Anglais en 1801 après la défaite de Bonaparte, des copies de ces textes furent rapidement partagées. Pourtant, ce n’est qu’en 1822 que l’égyptologue français Jean-François Champollion parvint à déchiffrer les hiéroglyphes. La pierre de Rosette est donc une des pièces archéologiques les plus importantes de notre histoire, puisqu’elle a permis de comprendre l’Égypte antique ainsi que sa civilisation pleine de mystères. Aujourd’hui, celle-ci est exposée au British Museum et reste une des pièces maîtresses du musée, bien que l’Égypte demande son retour depuis 2003.