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En Saxe-Anhalt, un chantier électrique révèle un site néolithique d’une rare intensité rituelle. Fosses circulaires, ossements, bâtiments incendiés… un puzzle sacré vieux de cinq millénaires refait surface, éclairant une culture disparue.
Un chantier moderne qui met au jour un sanctuaire néolithique insoupçonné
À proximité du village de Gerstewitz, à l’est de l’Allemagne, des travaux pour la ligne électrique SuedOstLink prennent une tournure inattendue.
Alors que les engins décapent le sol, les archéologues du Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie découvrent une série de fosses circulaires étonnamment bien conservées. Rapidement, l’équipe comprend qu’il ne s’agit ni de simples habitations, ni de tombes classiques.
Les analyses situent le site entre 3400 et 3050 avant notre ère, au cœur de la culture de Salzmünde. Cette dernière, active en Europe centrale au Néolithique, se distingue ici par un système rituel élaboré : restes humains et animaux, céramiques intactes, vestiges de bâtiments volontairement incendiés.
Dès lors, chaque découverte alimente l’idée d’un lieu sacré, où la destruction contrôlée faisait partie intégrante des cérémonies.
Des dépôts rituels codifiés mêlant feu, ossements et offrandes intactes
En examinant les fosses, les archéologues notent une organisation précise. Certaines renferment des maisons entières brûlées, d’autres seulement un crâne humain isolé ou des animaux sacrifiés.
Plus surprenant encore, des récipients en céramique sont retrouvés entiers et positionnés soigneusement, contrastant avec la casse rituelle courante à l’époque.
Ainsi, le feu, la sélection des restes et la disposition méticuleuse des objets semblent répondre à une scénographie bien établie. Selon Philipp Roskoschinski, ces gestes s’inscrivaient probablement dans un cycle cérémoniel régulier.
Le choix de détruire des habitations complètes, plutôt que de simples bûchers, suggère un acte de haute symbolique, destiné à marquer la mémoire collective ou à honorer des puissances surnaturelles.
En somme, ces dépôts ne racontent pas seulement des histoires de mort. Ils évoquent aussi des rituels communautaires, porteurs d’un sens partagé par tout un groupe.
Un culte façonné par les tensions climatiques et culturelles du Néolithique
La datation du site correspond à une période charnière en Europe centrale. Le climat devient plus humide et plus frais, perturbant l’agriculture et menaçant la subsistance. Parallèlement, la culture de Salzmünde entre en contact, parfois conflictuel, avec celle de Bernburg, entraînant des frictions territoriales.
Dès lors, les pratiques rituelles observées à Gerstewitz pourraient traduire une réponse collective à l’instabilité. Les sacrifices, incendies et dépôts intentionnels seraient autant de tentatives pour rétablir un ordre symbolique dans un monde en mutation.
Comme le souligne Susanne Friederich, « ces rituels expriment un besoin de continuité face à des bouleversements sociaux et environnementaux majeurs ».
Aujourd’hui, grâce à cette découverte inattendue, un fragment oublié du Néolithique européen resurgit. Et il rappelle que, parfois, ce sont les grands projets modernes qui réveillent les cultes les plus anciens.