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Récemment, un événement astronomique remarquable a captivé l’attention des scientifiques : la formation d’un trou coronal massif dans l’atmosphère du Soleil. Ce phénomène, bien que courant dans le cycle solaire, a atteint une ampleur exceptionnelle, suscitant à la fois émerveillement et interrogation quant à ses effets potentiels sur la Terre.
Observé par le Solar Dynamics Observatory de la NASA, ce trou coronal dépasse 60 fois la taille de la Terre. Ce trou coronal est le résultat d’une ouverture dans le champ magnétique solaire, libérant un flot conséquent de particules depuis la haute atmosphère de l’étoile sous forme de vent solaire.
Bien que de courte durée, ces émissions de particules hautement énergétiques peuvent avoir des répercussions directes sur la Terre. Elles sont capables de perturber les satellites en orbite et, dans des cas extrêmes, d’affecter les réseaux électriques au sol. Toutefois, les experts ne prévoient pas de perturbations majeures suite à ce dernier événement. Au plus, des tempêtes géomagnétiques de faible intensité à intensité modérée pourraient survenir, accompagnées de spectaculaires aurores boréales, selon les informations de SpacewWeather.com.
Ce trou coronal s’inscrit dans un cycle solaire plus large, alors que le Soleil se dirige vers le sommet de son cycle de 11 ans, connu sous le nom de « maximum solaire ». Cette période est marquée par une activité solaire accrue, allant de simples éruptions à des éjections massives de vent solaire. La dernière observation d’un trou coronal d’une telle envergure remonte à mars, qui avait alors généré des vents solaires puissants affectant l’atmosphère terrestre.
Les trous coronaux, visibles uniquement en ultraviolet, se manifestent comme des zones sombres de particules relativement froides dans nos observations. Ils ne projettent pas activement le vent solaire, mais offrent plutôt une « sortie » pour les photons et les électrons. Les observations actuelles suggèrent que l’activité solaire de cette année est plus intense que prévu, laissant entrevoir la possibilité d’autres phénomènes solaires impressionnants dans un avenir proche.