En Allemagne, un chasseur de métaux découvre un remarquable trésor romain datant du règne d’Hadrien

Dans l’ouest du pays, un chasseur de métaux amateur a découvert l’un des plus importants trésors de pièces d’argent jamais mis au jour en Allemagne, remontant à environ 2 000 ans.

Butin antique

Pesant un peu plus de 3 kilos, ce trésor se cachait dans un champ proche de la petite ville de Wesseling, à une dizaine de kilomètres au nord de Cologne. Oliver Riedl, qui avait été spécialement formé par les autorités archéologiques régionales et disposait d’un permis, a expliqué avoir trouvé une quinzaine de pièces avant que son détecteur n’indique la présence d’une masse métallique importante à proximité.

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Dépêchés sur les lieux, des experts du Musée de Rhénanie ont soigneusement dégagé la section de sol concernée, qui a d’abord été passée aux rayons X afin de ne pas risquer d’endommager son contenu archéologique. Au total, ce sont 934 deniers romains (ou « denarii ») , couvrant plus de trois siècles, qui ont été identifiés.

Il s’est avéré que la plus ancienne pièce avait été frappée en 148 avant notre ère, à l’époque de la République romaine, tandis que l’essentiel du magot datait des règnes de Vespasien et de ses fils Titus et Domitien (69 à 96 de notre ère). La pièce la plus récente remontait quant à elle au règne de l’empereur Hadrien (117 à 138 de notre ère).

934 silver coins found: questions over Germany's biggest Roman hoard https://t.co/N7ryzfKWPn

— Euronews Culture (@euronewsculture) September 29, 2026

Il est probable que le butin antique ait été amassé au tout début du Ier siècle de notre ère et enterré à l’époque d’Hadrien. Selon le communiqué archéologique, un tel acte suggère une période troublée, qui aurait poussé l’individu à mettre ses économies en lieu sûr. Le fait qu’il n’ait jamais pu être récupéré laisse penser que son propriétaire pourrait avoir trouvé la mort peu de temps après.

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À la frontière de l’Empire

Comme l’explique le numismate berlinois Marjanko Pilekić, il y a près de deux millénaires, le champ allemand se situait près de la frontière septentrionale de l’Empire romain, délimitée par un système de fortifications connu sous le nom de Limes. Une telle localisation appuie l’hypothèse de conflits avec les « peuples barbares », situés de l’autre côté du Rhin.

Si sa valeur historique est inestimable, au IIe siècle de notre ère, 300 deniers romains auraient correspondu au salaire annuel d’un légionnaire romain, dont près de la moitié était prélevée pour la nourriture et l’équipement. « Cela signifie qu’il aurait dû économiser près de six ans sans dépenser le moindre denier pour accumuler le trésor de Wesseling », illustre l’archéologue Rahel Otte, qui a dirigé les fouilles.

Le magot aurait notamment pu être enterré par le propriétaire de l’un des importants domaines agricoles situés dans la région.

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