Voici pourquoi les archéologues ont peur d’ouvrir la tombe du premier empereur de Chine

Les mystères persistants entourant la tombe du premier empereur de Chine, Qin Shi Huang, continuent de captiver l’imaginaire collectif, deux millénaires après sa mort. Cette sépulture monumentale, enfouie dans les profondeurs de la province du Shaanxi, renferme des secrets et des énigmes que les archéologues modernes hésitent à explorer, craignant à la fois les pertes historiques et les dangers mortels qui pourraient se cacher à l’intérieur.

Le premier empereur de Chine

Qin Shi Huang fut le premier empereur de Chine, qui régna de 221 à 210 avant J.-C. Il est célèbre pour avoir unifié les différents royaumes qui se disputaient le territoire chinois, et pour avoir fondé la dynastie Qin, qui donna son nom au pays. Il entreprit de grands travaux, comme la construction de la Grande Muraille, du Grand Canal et d’un réseau routier. 

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Qin Shi Huang craignait la mort et cherchait à prolonger sa vie par tous les moyens. Il envoya des expéditions à la recherche de l’élixir d’immortalité, et consulta des alchimistes et des magiciens. Il se fit construire un palais souterrain, où il espérait vivre éternellement après sa mort.

Le tombeau de Qin Shi Huang se trouve au centre d’un vaste complexe funéraire dans la province du Shaanxi. Il est recouvert par un tumulus de terre de 76 mètres de haut, qui ressemble à une colline naturelle.

Les découvertes révolutionnaires

Au cœur d’un champ sans prétention de la province chinoise du Shaanxi, une découverte fortuite faite par des agriculteurs en 1974 a ouvert une fenêtre sur l’histoire ancienne. Des fragments d’une figurine en argile émergent du sol, révélant la partie apparente de l’iceberg. Les fouilles subséquentes ont mis au jour une remarquable assemblée de soldats, de chevaux de guerre, d’acrobates et même de hauts fonctionnaires, tous façonnés en terre cuite.

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Bien que la majeure partie de la nécropole environnante ait été minutieusement explorée, l’intérieur de la tombe de l’empereur reste étrangement inviolé. Cette prudence est guidée par la crainte de causer des dommages irréversibles à la structure et, par conséquent, de perdre des informations cruciales sur l’histoire et la culture de l’époque. 

Les erreurs du passé, telles que les fouilles maladroites de la ville de Troie dans les années 1870 par Heinrich Schliemann, rappellent aux archéologues la nécessité de la patience et de la précaution lors de l’exploration de sites historiques délicats.

Des dangers cachés et des pièges mortels

L’historien chinois Sima Qian, 100 ans après la mort de Qin Shi Huang, a décrit la tombe comme un lieu de pièges sournois conçus pour décourager les intrus. Des récits anciens décrivent des palais et des tours, ainsi qu’un réseau complexe de mécanismes destinés à préserver le tombeau des pilleurs. 

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La menace la plus inattendue est celle du mercure liquide toxique, qui aurait pu être utilisé pour simuler des rivières et des mers, et qui pourrait encore représenter un danger potentiel pour ceux qui tenteraient de pénétrer dans la sépulture. Des études modernes ont en effet détecté des niveaux inhabituellement élevés de mercure autour du site, corroborant ainsi les récits anciens. 

La quête de nouvelles technologies 

Face à ces défis, les chercheurs ont exploré des techniques non invasives pour sonder l’intérieur de la tombe. L’utilisation de muons, ces particules subatomiques générées par les rayons cosmiques, offre la possibilité de réaliser une forme avancée de radiographie sans compromettre l’intégrité de la sépulture. Cependant, la mise en œuvre de ces méthodes novatrices progresse à un rythme prudent.

Actuellement, la tombe de Qin Shi Huang demeure scellée, préservant ses secrets depuis des millénaires. Néanmoins, avec les avancées scientifiques croissantes et une approche prudente, l’avenir pourrait apporter la clé pour enfin révéler les mystères enfouis et offrir un aperçu fascinant de l’histoire et de la grandeur d’une époque révolue.

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