fossile

La réanalyse du crâne de « l’Homme de Dali », découvert en Chine et initialement attribué à Homo erectus ou un Homo sapiens archaïque, a révélé qu’il présentait des caractéristiques typiquement dénisoviennes.

Alors qu’on estimait jusqu’à présent qu’Homo habilis avait été le premier à déjouer les grands prédateurs africains, la réanalyse de fossiles vieux de près de 2 millions d’années indique un scénario bien différent.

La fin du règne des dinosaures a été marquée par l’émergence de certaines des plus iconiques de ces créatures, ainsi que de redoutables crocodiliens super-prédateurs : les Deinosuchus.

L’examen des fossiles de deux très jeunes ptérodactyles a permis de confirmer que ces créatures contemporaines des dinosaures étaient capables de voler peu de temps après leur naissance.

Pouvant mesurer jusqu’à 2 mètres de long pour un poids d’environ 500 kilos, la tortue luth est incontestablement la plus grande représentante moderne de cet ordre. Il s’avère qu’à l’époque des dinosaures, ses ancêtres atteignaient des tailles prodigieuses.

L’examen de fossiles néo-zélandais a conduit à la description de quatre nouvelles espèces préhistoriques apparentées aux manchots modernes, illustrant la diversité remarquable de ces anciens oiseaux aquatiques il y a une soixantaine de millions d’années.

Si nous associons généralement les mammouths à des environnements glacés, de nouvelles découvertes révèlent des populations tropicales plus importantes, géographiquement étendues et génétiquement distinctes qu’estimé jusqu’à présent.

L’analyse des restes fossilisés d’un parent préhistorique des crocodiles suggère que celui-ci n’hésitait pas à s’attaquer à des proies massives à la toute fin du Crétacé.

La réanalyse d’un crâne préhistorique quasi-complet trouvé en Grèce pourrait avoir tranché un débat paléontologique de longue date. Elle renforce l'idée qu’il appartenait à une espèce antérieure à Homo sapiens et Néandertal, ayant côtoyé ce dernier.

La datation d’un fossile exhumé de l’Atlas marocain a révélé qu’il s’agissait du plus ancien ankylosaure connu. Évoluant dans la région à la fin du Jurassique, celui-ci possédait une cuirasse unique.

L’examen de fossiles parfaitement conservés de reptiles du Trias a profondément bouleversé notre compréhension des phanères, en suggérant des origines génétiques nettement plus anciennes que prévu pour les poils et les plumes.

L’examen du fossile d’un reptile préhistorique apparenté au vélociraptor a révélé une série d’attributs spectaculaires, qui lui auraient permis de s’attaquer à des dinosaures nettement plus imposants.

Les fouilles d’un site espagnol vieux de deux millénaires ont conduit à une découverte archéologique exceptionnelle : un fossile de trilobite qui aurait été utilisé comme talisman ou amulette.

Ce n’était pas un hydre, et il était minuscule. Il y a un peu moins de deux décennies, des paléontologues français et chinois décrivaient le fossile exceptionnel d’une créature préhistorique bicéphale.

Si les baleines sont aujourd’hui considérées comme les « gentils géants » de l’océan, leurs ancêtres étaient beaucoup moins imposants, et également plus dangereux, comme le montre un fossile australien vieux de 26 millions d’années.

Il y a des centaines de milliers d’années, ce qui est aujourd’hui la région de Chicago abritait de vastes marécages, des deltas fluviaux et des mers ou prospéraient une faune riche, dont les paléontologues ont récemment obtenu un aperçu saisissant.

Il y a 25 millions d’années, dans les eaux tempérées de l’Australie, vivait un cétacé denté à l’apparence trompeusement inoffensive. Pourtant, cette créature baptisée Janjucetus dullardi possédait des armes anatomiques redoutables.

Le réexamen d’un fossile provenant d’une célèbre formation géologique du sud-ouest de l’Allemagne a révélé qu’il s’agissait d’une espèce et d’un genre de reptile marin préhistorique nouveaux pour la science.

L’examen d’une créature marine remarquablement ancienne a révélé une structure cérébrale étroitement similaire à celle des araignées modernes, suggérant une origine océanique plutôt que terrestre pour les arachnides.

Les ancêtres éteints de l’humanité ne vivaient pas dans des sociétés égalitaires, du moins en ce qui concerne la taille corporelle.