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4. Les bûchers funéraires chez les Vikings
Les Vikings croyaient au Valhalla, le paradis des guerriers. Les guerriers nordique s’épanouissaient au Valhalla parce que des loups gardaient ses entrées et que des boucliers étincelants couvraient son toit. On pensait que les morts se battaient toute la journée au Valhalla et que leurs blessures guérissaient la nuit.
Pour y accéder, ils devaient mourir au combat ou être brûlés sur un navire chargé de leurs affaires. Ces funérailles enflammées exprimaient le respect et la foi des Vikings. Mettre le feu à des bateaux dans le cadre d’une cérémonie funéraire viking peut sembler inhabituel à première vue. Cependant, ce comportement était en fait extrêmement répandu.
Brûler les bateaux et autres biens des défunts était une pratique courante lors des funérailles vikings, qui étaient très ritualisées. Cette action symbolique avait deux objectifs : elle aidait l’âme du défunt à quitter ce monde et à entrer dans l’au-delà, et elle permettait à ceux qui assistaient à l’enterrement de se souvenir du défunt avec tristesse plutôt qu’avec joie.
La raison de cette pratique repose principalement sur des idées concernant l’au-delà. Dans la mythologie nordique, après la mort, les gens renaissent en tant qu’esprits. Par conséquent, la destruction de tout ce qui est lié à la vie d’une personne (y compris son navire) met symboliquement fin aux liens de cet esprit avec ce monde et le prépare à renaître dans un autre royaume.