En 1935, un requin a vomi un bras tatoué et déclenché l’affaire de meurtre la plus étrange

Il existe des histoires qui semblent tout droit sorties d’un scénario de film policier, et pourtant, ce sont des faits qui se sont produits dans la réalité. Cela a été le cas lorsqu’un requin en Australie a recraché un bras tatoué dans les années 1930. Il s’est avéré que cet évènement était lié à une affaire de meurtre des plus étranges.

D’un spectacle dans un aquarium à une affaire de meurtre

Le 25 avril 1935, à Sydney, en Australie, le Coogee Aquarium & Baths était rempli de visiteurs lors de l’Anzac Day. La principale attraction était un requin-tigre de 4,5 mètres capturé vivant dans la baie de Gunnamatta quelques jours plus tôt. Trop gros pour l’aquarium, il fut placé dans le bassin de 25 mètres pour être observé par le public. Mais quelle ne fut la surprise de tous lorsque le requin se mit à se débattre violemment. Peu de temps après, les spectateurs effrayés le virent alors régurgiter le contenu de son ventre dans le bassin. Et lorsque le requin s’est finalement éloigné, il a été constaté qu’il avait vomi un bras humain partiellement digéré.

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Dans un premier temps, il a été supposé que le requin avait tué un homme, dans la mesure où une telle chose n’est pas vraiment rare en Australie. D’ailleurs, une série d’attaques de requins avait terrorisé la côte sud-est cette année-là. Cependant, en analysant le bras, il a été constaté qu’il n’avait pas été mordu, mais nettement sectionné au couteau. Cela signifiait que le requin qui avait vomi les restes était innocent de ce meurtre apparent. Par la suite, d’autres analyses – notamment les empreintes digitales et les tatouages sur le bras sectionné – ont permis d’identifier la victime.

Une histoire digne d’un film policier

Il s’agissait de James « Jimmy » Smith, un boxeur qui exploitait des salons de billard et qui a fini par travailler pour un célèbre constructeur de bateaux en tant que boxeur polyvalent. Jimmy travaillait également comme informateur pour la police, et il était porté disparu depuis le 7 avril 1935, soit environ trois semaines avant que son bras ne soit régurgité par le requin. Bien évidemment, une enquête a été ouverte, et les premières recherches ont conduit à un homme d’affaires de Sydney – Reginald William Lloyd Holmes – qui dirigeait une entreprise familiale prospère de construction de bateaux à Lavender Bay.

Cependant, l’homme d’affaires était également escroc et contrebandier. Il avait notamment employé Jimmy à plusieurs reprises pour des escroqueries à l’assurance. Pour leurs affaires louches, les deux hommes ont également collaboré avec un faussaire nommé Patrick Francis Brady. La police a pu établir que Jimmy faisait chanter Holmes, et que c’était avec ce dernier qu’il avait été vu pour la dernière fois. Par la suite, divers indices – dont certains apportés par Holmes, qui avait décidé de collaborer avec la police – ont montré que c’est probablement Brady qui avait tué Jimmy, et ce dernier a été arrêté et accusé de meurtre.

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Holmes a raconté que Brady s’était présenté à son domicile avec le bras sectionné de Smith et avait menacé de le faire chanter s’il ne lui remettait pas une importante somme d’argent. Selon Holmes, Brady avait assassiné Jimmy, démembré son corps et l’avait fourré dans une malle, qui avait ensuite été jetée dans la baie de Gunnamatta. Malheureusement, Holmes est décédé avant que sa version des faits ne puisse être confirmée. Bien que sa mort fasse penser à un suicide, la police a soupçonné un meurtre. De son côté, Brady a nié avoir été lié à l’un ou l’autre de ces décès. Ainsi, par manque de preuve, Brady fut finalement acquitté, et le meurtre de Smith demeure jusqu’à présent non résolu. Par ailleurs, un requin nourrice mord une touriste dans cette vidéo incroyable.