Des chercheurs découvrent que les requins bleus sont les caméléons des océans

En étudiant la peau de requins bleus, des scientifiques ont découvert de minuscules structures. Étroitement similaires à celles documentées chez les caméléons, elles permettraient à ces prédateurs océaniques de changer de couleur.

Camouflage naturel

Les requins bleus (Prionace glauca) présentent généralement une coloration bleu foncé au niveau du dos et des nageoires, et des flancs et un ventre plus clairs. Récemment, des chercheurs de l’université municipale de Hong Kong ont examiné les structures dentelées recouvrant leur peau à l’aide de différentes techniques d’imagerie avancées, comprenant microscopie optique, électronique et spectroscopie.

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À l’intérieur des cavités de ces denticules dermiques, l’équipe a identifié des cristaux de guanine, réfléchissant la lumière bleue, et de minuscules « sacs » de mélanine, ou mélanosomes, absorbant les autres couleurs du spectre.

Mason Dean et ses collègues ont découvert que ces « miroirs » et ces « absorbeurs » étaient étroitement liés. Partagées avec les caméléons, de telles caractéristiques cutanées permettraient aux squales de se fondre efficacement dans leur environnement.

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— Dr. Viktoriia Kamska (@VKamska) July 13, 2025

Des expériences ont révélé que lorsque les couches de cristaux de guanine étaient écartées, leur peau s’éclaircissait et pouvait virer au vert ou au jaune. Les pressions régnant à des profondeurs plus importantes les rapprocheraient davantage, permettant à P. glauca d’évoluer discrètement dans ces parties obscures des océans et de surprendre ses proies.

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Des recherches à approfondir

Examinant actuellement les mécanismes impliqués à l’échelle nanométrique, les auteurs de la nouvelle étude, présentée à l’occasion de la dernière conférence de la Société de biologie expérimentale, espèrent prochainement documenter ces réarrangements dans la nature.

« Ce qui est fascinant, c’est que nous pouvons observer de minuscules changements dans les cellules renfermant ces cristaux et voir et modéliser comment ils influencent la couleur de l’animal tout entier », s’enthousiasme Dean.

Si vous vous posiez la question, voici à quoi servent les narines des requins.

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