Pour la première fois, un grand requin blanc a été filmé au fond de la Méditerranée

Alors qu’ils inspectaient une épave au large de la Sicile, des plongeurs ont eu la chance de filmer une créature aussi redoutée qu’iconique : un grand requin blanc.

Illustre résident

S’il est bien établi que ces grands prédateurs marins, pouvant mesurer jusqu’à six mètres de long, évoluent en Méditerranée, jusqu’à présent, les observations ponctuelles réalisées dans ces eaux tempérées concernaient des spécimens proches de la surface ou constituant des prises accidentelles.

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Ces toutes premières images sous-marines de Carcharodon carcharias ont été capturées à une quarantaine de mètres sous la surface du très fréquenté détroit de Sicile. Lors du retrait de filets « fantômes », qui peuvent se révéler mortels pour de nombreuses espèces marines (poissons, tortues menacées…), Derk Remmers et ses collègues ont vu la silhouette d’un squale adulte émerger de l’obscurité.

« Statistiquement, vous avez nettement plus de chances de gagner au loto que de croiser la route d’un animal aussi emblématique lors d’une plongée », a expliqué l’équipe dans un communiqué. « De telles rencontres vous rappellent à quel point la Méditerranée est un haut lieu de biodiversité, et combien il est important de la protéger de menaces telles que la surpêche et les équipements abandonnés. »

Des opérations essentielles

Cette opération de nettoyage s’inscrit dans le cadre d’une collaboration scientifique visant notamment à préciser les populations des espèces menacées de la région, afin d’orienter au mieux les efforts de conservation.

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« La plupart de nos connaissances sur les requins blancs de Méditerranée proviennent d’observations de spécimens morts, capturés accidentellement lors d’opérations de pêche », rappelle Carlo Cattano, chercheur au Centre marin de Sicile. « De telles observations sont extrêmement précieuses pour notre compréhension de la répartition, des habitudes et du comportement de ce squale en danger critique d’extinction, lourdement impacté par les activités humaines. »

Les épaves constituant souvent des récifs artificiels attirant un vaste éventail d’espèces marines rares, les débarrasser des équipements dans lesquels elles pourraient fatalement s’empêtrer apparaît aujourd’hui plus nécessaire que jamais.

En avril dernier, ce sont plusieurs requins pèlerins qui avaient été observés près des côtes méditerranéennes.

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