Des ingénieurs japonais ont récemment pulvérisé le record mondial en matière de transmission de données par fibre optique, avec un débit plus de vingt fois supérieur au trafic internet mondial sur une seconde.
Un débit vertigineux
Si les connexions domestiques les plus rapides atteignent actuellement 10 gigabits par seconde, la très grande majorité d’entre nous se contentent de quelques centaines de mégabits. Un débit s’avérant largement suffisant pour un utilisateur lambda, mais qui pourrait un jour devenir limitant.
À l’occasion de l’European Conference on Optical Communication 2023, s’étant tenue en octobre en Écosse, des scientifiques de l’Institut national japonais des technologies de l’information et de la communication (NICT) ont annoncé un taux de transmission de données record de 22,9 pétabits par seconde (un pétabit équivalant à un million de gigabits).
Selon les chercheurs, cela reviendrait à transmettre 22 fois l’ensemble du trafic internet par seconde, tout en conservant de la bande passante. À titre de comparaison, le réseau avancé de la NASA plafonne actuellement à « seulement » 46 térabits par seconde, soit 0,046 Pb/s.
Pour réaliser cette prouesse, l’équipe japonaise a utilisé une fibre optique intégrant 38 cœurs (quand ses homologues standards en possèdent un seul). Chacun d’entre eux peut transmettre des données selon trois modes (ou chemins) distincts, soit 114 canaux spatiaux dans lesquels circulent simultanément plusieurs signaux à différentes longueurs d’onde pour une bande passante totale de 18,8 térahertz (THz).
Des optimisations à venir
Selon l’équipe, l’optimisation de la correction d’erreur pourrait permettre au système actuel d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 24,7 Pb/s.
Toutefois, il ne faut pas s’attendre à ce que l’intégralité du catalogue Netflix puisse être prochainement téléchargé en une fraction de seconde. Le décodage des données implique un traitement complexe des signaux, qui nécessiterait l’ajout de récepteurs avancés dans l’ensemble des installations existantes.
À plus court terme, une version à quatre cœurs, ne transmettant les données que dans un seul mode et compatible avec l’infrastructure actuelle, permettrait d’atteindre un débit tout à fait respectable de plus de 1 Pb/s.
