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Les fouilles de l’Inrap à Tsingoni bouleversent nos repères chronologiques. Sur l’île de Mayotte, ce monument du XIIIe siècle devance tous les édifices musulmans du pays. Cette bâtisse dévoile ainsi des racines maritimes insoupçonnées au cœur de l’océan Indien.
Des fondations du treizième siècle révèlent l’implantation pionnière de l’islam dans le canal de Mozambique
Les spécialistes dataient auparavant le site du seizième siècle. Or, les fouilles de l’Inrap prouvent une origine bien plus ancienne. Dès la fin du douzième siècle, des bâtisseurs dressent une première salle de prière. Ils emploient alors du corail et du basalte volcanique.
Ce premier édifice en pierre ne possédait aucun minaret. Les maçons ont extrait le grès directement sur les plages mahoraises. Par conséquent, cette technique rattache immédiatement le monument au monde swahili. Elle montre une société maritime déjà parfaitement organisée et connectée.
L’archipel occupait un carrefour marchand stratégique dans cette région australe. Ainsi, les marins reliaient la côte est-africaine, l’Asie du Sud-Est et les territoires bantous. Tsingoni participait activement à cette vaste circulation d’hommes et de croyances religieuses.
La métamorphose du seizième siècle transforme le sanctuaire en symbole politique du sultanat de Mayotte
Au seizième siècle, la cité de Tsingoni devient la capitale politique de l’île. Les souverains locaux transforment donc le sanctuaire pour afficher leur autorité. Des ouvriers ajoutent de massifs piliers intérieurs et créent de nouvelles ailes latérales.
En 1538, un atelier spécialisé sculpte un mihrab ouvragé dans la pierre de corail. Cet élément ornemental témoigne directement d’une forte affirmation de l’islam sunnite. De plus, cette parure architecturale reflète la puissance grandissante du nouveau sultanat face à ses rivaux.
Des couleurs oubliées et une cachette secrète dévoilent les rituels protecteurs des fidèles de Mayotte
Le lieu connaît ensuite des abandons avant de grandes rénovations aux dix-neuvième et vingtième siècles. Durant ces travaux, les artisans appliquent d’épaisses couches décoratives. Les archéologues ont notamment dégagé des enduits polychromes rouges, bleus et blancs dissimulés sous la peinture moderne.
Mais la découverte la plus marquante attendait les chercheurs à l’intérieur d’un mur ancien. Une niche entièrement scellée protégeait un dépôt votif mystérieux. Ce coffrage renfermait un gros clou en fer ainsi que des feuillets de papier très abîmés.
Les spécialistes ont ensuite déplié ces fragments fragiles dans leur laboratoire. Ces pages imprimées reproduisent précisément les sourates 45 et 46 du Coran. Enfermés dans la maçonnerie, ces versets devaient repousser le mauvais sort loin du bâtiment.
La pratique de la ziara éclaire le syncrétisme unique entre l’islam et les croyances ancestrales de l’île
Ce rituel protecteur illustre la coutume locale de la ziara. Cette dévotion traditionnelle mêle les prières musulmanes à d’anciens rites animistes. Dès lors, les habitants ont perpétué ces croyances populaires tout au long de la période coloniale française.
Classé Monument historique en 2015, le site de Tsingoni bouleverse ainsi le récit national. L’archéologie moderne prouve que ce sanctuaire a toujours évolué avec sa population. Désormais, ces pierres séculaires racontent l’intensité des échanges maritimes dans l’océan Indien.