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Dans l’ouest aride de la Chine, une centrale solaire record utilise des centaines de milliers de miroirs pour convertir l’énergie solaire en chaleur, ensuite stockée dans du sel fondu.
Miroir, mon beau miroir
Se déplaçant au fil de la journée pour suivre la course de notre astre et maximiser la quantité de rayonnement captée, ces quelque 260 000 miroirs le concentrent sur des tubes absorbeurs qui chauffent des dépôts de sel à 550 °C, les transformant essentiellement en « batterie liquide ». Une fois le Soleil couché, cette énergie thermique peut être injectée dans un système de production de vapeur, qui actionne des turbines conventionnelles pour générer de l’électricité.
Selon la société China Three Gorges Corporation, qui exploite cette centrale hybride dans la province du Xinjiang, cette dernière devrait produire environ 2,067 milliards de kilowattheures (kWh) d’électricité propre par an et réduire les émissions de carbone du pays d’environ 1,63 million de tonnes.
« En fournissant une puissance stable pendant huit heures d’affilée, elle constitue un élément central de la résilience du réseau électrique », a expliqué Niu Janle, qui supervise le projet. « Les batteries au lithium permettent de lisser les pics de demande sur de courtes durées, tandis que les systèmes photovoltaïques ne produisent de l’électricité que pendant les heures d’ensoleillement. [Ce] système de stockage thermique se distingue par sa grande capacité, ses longs cycles de décharge et son fonctionnement sans émissions. »
Boom solaire
Ces infrastructures s’ajoutent à la « Grande Muraille » solaire chinoise, projet pharaonique s’étendant sur des centaines de kilomètres. Plutôt qu’une bande continue, il s’agit d’un ensemble de centrales solaires, disséminées dans les plaines arides de Mongolie intérieure. À terme, elle devrait fournir 48 milliards de kWh d’électricité verte par an à la région de Pékin-Tianjin-Hebei via une ligne à très haute tension.
En plus de sa centrale solaire record, le Xinjiang abrite également le plus grand parc solaire au monde, s’étendant sur 13 333 hectares, il devrait produire plus de 6 milliards de kWh d’électricité chaque année.
Si la Chine est aujourd’hui le plus grand producteur d’énergie solaire au monde, loin devant les État-Unis, l’Inde, le Japon et l’Allemagne, sa forte dépendance aux combustibles fossiles fait également d’elle le plus grand émetteur de gaz à effet de serre.
Plus tôt cette année, une étude avait montré que la « Grande muraille verte » chinoise, constitué de dizaines de milliards d’arbres, contribuait également à la séquestration du CO2.
Par Yann Contegat, le
Source: IFL Science
Étiquettes: chine, énergie solaire
Catégories: Actualités, Monde