Système solaire : des astronomes affirment avoir des preuves de l’existence d’une planète inconnue

Une nouvelle série de simulations avancées donne davantage de poids à l’idée qu’une neuvième planète soit « cachée » à la périphérie du Système solaire.

L’insaisissable neuvième planète du Système solaire

Depuis des années, certains astronomes soupçonnent les comportements inhabituels d’objets situés aux confins du Système solaire d’être liés à l’influence gravitationnelle d’une planète inconnue. Ayant largement contribué à populariser cette théorie, Konstantin Bogytin et ses collègues ont annoncé avoir identifié de nouvelles preuves statistiques, décrites comme les plus solides à ce jour de l’existence de ce monde.

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Dans le cadre de ces travaux pré-publiés sur le serveur arXiv, l’équipe a examiné un ensemble d’objets situé au-delà de Neptune, dont les mouvements étranges avaient été historiquement liés à l’influence de la huitième planète du Système solaire.

Les auteurs de la nouvelle étude ont effectué un grand nombre de simulations afin d’explorer l’influence de différents facteurs (« proximité » de planètes géantes, tension exercée par le champ gravitationnel de la Voie lactée, passage d’étoiles…) à l’origine de leurs instabilités orbitales.

Le modèle le plus convaincant (et de loin) s’est révélé être celui incluant la fameuse « planète 9 ». Un monde potentiellement détecté par un télescope britannique au début des années 1980, qui se révelerait plusieurs fois plus massif que la Terre et orbiterait à une distance environ 225 fois supérieure à celle séparant notre planète du Soleil.

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De futures observations cruciales

Selon Bogytin, l’Observatoire Vera-C.-Rubin, télescope optique américain actuellement en construction au Chili, permettra de scruter cette région « proche » du cosmos avec un niveau de détail inédit, et de faire la lumière sur le comportement étrange de ces fameux objets transneptuniens.

« Cette prochaine phase d’exploration promet de fournir des informations essentielles, qui contribueront à élucider les mystères des confins du Système solaire », conclut l’astronome.

En octobre dernier, des chercheurs avaient proposé une théorie nettement plus troublante pour expliquer ces « bizarreries ».

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