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L’espace, théâtre de phénomènes naturels éblouissants, a récemment offert un spectacle impressionnant. Une comète brillante, également appelée bolide, s’est écrasée sur Jupiter, produisant une explosion. Filmé par un astronome amateur au Japon, cet événement a été partagé par Mashable et met en évidence l’activité cosmique constante qui se déroule au-delà de notre planète.
Jupiter, en raison de sa taille et de sa masse, exerce une influence gravitationnelle considérable, la rendant vulnérable aux impacts d’objets comme des comètes ou des astéroïdes. Cet impact, cependant, semble moins destructeur que d’autres précédemment observés sur Jupiter, ne laissant pas de dommages visibles durables dans son atmosphère gazeuse.
Heidi Hammel, astronome planétaire associée au télescope spatial James-Webb de la NASA, a partagé la vidéo de cet incident sur Twitter, confirmant que l’éclair lumineux était en effet un bolide. Ces phénomènes ne sont pas exclusifs à Jupiter. Sur Terre, des boules de feu, similaires aux bolides, entrent chaque année dans notre atmosphère, souvent au-dessus des océans, rendant leur observation difficile.
Bien que cette collision n’ait pas causé de dommages majeurs à Jupiter, d’autres ont eu des conséquences notables. Selon la NASA, en 1994, la comète Shoemaker-Levy 9 s’est fragmentée et est entrée en collision avec Jupiter, laissant des traces sombres visibles dans son atmosphère et provoquant des perturbations dans sa stratosphère. Hammel, qui a supervisé les observations de cet événement avec le télescope spatial Hubble, considère cet impact comme un moment clé dans la compréhension des risques posés par les astéroïdes.
La Terre a été épargnée par ces impacts majeurs, mais des initiatives telles que le test DART de la NASA visent à développer des systèmes de défense contre les astéroïdes potentiellement dangereux. Avec ses interactions dynamiques, l’espace reste un domaine d’exploration et de découverte, ce qui souligne l’importance de la vigilance et de la recherche continue dans le domaine de l’astronomie. Par ailleurs, la mission Juno a capturé un étrange visage sur Jupiter.