Un neuroscientifique propose des conseils pour améliorer la mémoire à court terme

La mémoire à court terme est un défi quotidien pour la plupart des gens. Se souvenir des détails du petit déjeuner pris il y a quelques jours ou de l’emplacement des clés de la voiture peut s’avérer une tâche décourageante. Cependant, les neuroscientifiques offrent des clés pour améliorer cette facette de la mémoire. Le professeur Alexander Easton, neuroscientifique à l’université de Durham, au Royaume-Uni, et d’autres experts expliquent comment renforcer la mémoire à court terme.

Les complexités de la mémoire

La mémoire est un domaine complexe et fascinant. Elle englobe différents types de mémoire, chacun exigeant des approches spécifiques pour son amélioration. Selon Alexander Easton, « la mémoire se présente sous de nombreuses formes. La mémoire des choses que nous utilisons activement (comme mémoriser un numéro de téléphone en le composant), la mémoire des faits, la mémoire des visages, la mémoire des événements de notre vie, etc. » 

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Toutes ces formes de mémoire peuvent être influencées par divers facteurs. Les prédispositions génétiques jouent un rôle majeur, mais les influences environnementales et même des facteurs temporaires, tels que la consommation d’alcool, sont également des éléments à prendre en compte. Il est essentiel de comprendre ces subtilités pour envisager des stratégies efficaces pour renforcer la mémoire à court terme. 

L’art des routines

L’une des clés pour une mémoire à court terme plus efficace réside dans l’instauration de routines. Easton suggère que la répétition d’actions quotidiennes, comme le choix d’un petit déjeuner identique chaque jour, facilite grandement la mémorisation. Cette idée repose sur le principe de la régularité. Il est prouvé que se familiariser avec une routine quotidienne peut renforcer la mémoire associative, permettant de retenir plus facilement les éléments familiers.

De même, l’emplacement constant des objets du quotidien, tels que les clés de voiture, contribue à la facilité de les retenir. En apprenant à automatiser les tâches et les emplacements, le cerveau économise des ressources cognitives précieuses pour d’autres tâches complexes. Ainsi, non seulement la mémoire s’améliore, mais le travail quotidien devient plus efficace.

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Se souvenir des écarts

L’introduction de la variété dans la routine quotidienne peut rendre les souvenirs d’événements inhabituels plus mémorables. Les modifications occasionnelles, comme déplacer les clés ailleurs, créent des souvenirs distincts et plus faciles à retenir. Cette notion de variété s’inspire des principes de la psychologie cognitive. En créant un contraste fort, les événements exceptionnels deviennent plus mémorables.

Pour illustrer cette idée, il suffit d’imaginer une photographie en noir et blanc. Chaque petit détail est absorbé dans un continuum gris. En revanche, lorsque des éléments colorés ou inattendus sont introduits, ils ressortent clairement. De même, les moments inhabituels ou les ruptures dans la routine créent des souvenirs marquants.

Techniques avancées

Outre les routines, certaines techniques avancées, telles que la méthode du palais de la mémoire, peuvent aider à mémoriser des listes plus longues de manière efficace. Cette méthode, qui remonte à l’Antiquité, consiste à associer des éléments à mémoriser avec des lieux familiers, créant ainsi une structure mentale de stockage. Les athlètes mentaux et les champions de mémorisation utilisent souvent cette technique pour mémoriser des listes d’informations longues et complexes.

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Il est également important de souligner que, finalement, la mémoire est une compétence qui demande de la pratique et de l’attention. Être attentif et conscient de son environnement quotidien peut aider à renforcer les moments clés et à éliminer les distractions potentielles. Pour améliorer sa mémoire à court terme, il est donc essentiel de concentrer l’attention sur les éléments dont on veut se souvenir. Tara Swart Bieber, neuroscientifique au MIT, souligne l’importance de cette approche.

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