Bienvenue à Monowi, la plus petite « ville » des États-Unis

Célèbre pour ses champs de maïs s’étendant à perte de vue, le Nebraska abrite également le plus petit village des États-Unis : Monowi, dont Elsie Eiler est aujourd’hui l’ultime résidente.

Une communauté frappée par la Grande Dépression

Si la population de Monowi est aujourd’hui minimale, cette municipalité du Midwest abritant autrefois plusieurs commerces et même une prison comptait encore plus d’une centaine d’âmes au début des années 1930. Celles-ci travaillant majoritairement dans des exploitations agricoles, ou étant employées par la société de chemin de fer locale Elkhorn Railroad.

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Comme beaucoup d’autres petites communautés des Grandes Plaines frappées par la Grande Dépression, Monowi a vu sa population se réduire rapidement. Au fil des décennies, la baisse de la natalité et la poursuite de l’exode rural l’ont transformée en village fantôme.

Alors que le couple Eiler était les dernières personnes à y résider au tournant du siècle, depuis le décès de Rudy en 2004, Elsie, qui a récemment fêté ses 91 ans, est aujourd’hui sa seule et unique habitante.

There is a town in Nebraska called Monowi with a population of one. The only resident is a woman who is the Mayor, Bartender, and Librarian. pic.twitter.com/7BUt05GTP1

— Amazing Facts (@FactsXtra) March 21, 2023

La vie bien remplie d’Elsie Eiler

Malgré son existence singulière, cette dernière est loin d’être inactive. En tant qu’élue et seule résidente du village, elle se charge des procédures indispensables pour le maintien de son statut.

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Outre le « versement » des impôts locaux et la collecte de fonds pour l’entretien des panneaux et dispositifs de signalisation, elle approuve également le budget annuel de Monowi et détient une licence de vente d’alcool pour sa taverne, accueillant aussi bien les touristes que les habitués venus des villes et villages voisins.

Elsie gère également la bibliothèque locale. Dédié à la mémoire de son défunt mari, le bâtiment abrite une collection de quelque 5 000 ouvrages et journaux.