Commando anti-nucléaire ? des méduses prennent à nouveau d’assaut une centrale française

Pour la seconde année consécutive, la centrale nucléaire de Gravelines, dans le nord de la France, a dû réduire son activité et mettre à l’arrêt certains de ses réacteurs en raison de l’arrivée d’essaims de méduses.

Spongieuses, organisées et ponctuelles

Le 11 août 2025, ces invertébrés spongieux avaient obstrué les filtres des dispositifs aspirant l’eau de mer alimentant son système de refroidissement. À l’époque, EDF avait annoncé l’installation de nouvelles caméras de surveillance et un partenariat avec l’association Pêche Durable et Responsable afin de réguler leurs populations.

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D’une ponctualité troublante, elles ont récidivé le 10 août dernier, déclenchant l’arrêt automatique de deux réacteurs, tandis que la puissance d’un troisième a été réduite de moitié pour éviter tout emballement. Dans un communiqué, EDF a expliqué que cette arrivée massive de méduses n’avait aucune conséquence sur la sûreté des installations et la sécurité du personnel.

Plutôt qu’une improbable opération coup de poing annuelle visant à dénoncer les risques du nucléaire, ces regroupements de cnidaires dans des parties sensibles des centrales sont étroitement liés au changement climatique.

Si la Terre connaît depuis longtemps des proliférations de méduses au cours de l’été, ces « booms » se trouvent aujourd’hui amplifiés par la surpêche, l’eutrophisation (enrichissement excessif des eaux en nutriments), la dégradation des habitats, l’aquaculture et la hausse rapide des températures océaniques, qui se traduit essentiellement par des taux de reproduction plus élevés.

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Une menace mondiale

À l’heure actuelle, la grande majorité des centrales nucléaires ne disposent pas des équipements nécessaires pour faire face à un tel volume de méduses, et il ne s’agit malheureusement pas des seuls invertébrés aquatiques capables de perturber leur fonctionnement.

En 2021, des salpes, des organismes gélatineux ressemblant à de petits vers, avaient contraint une installation sud-coréenne à stopper deux de ses réacteurs, le temps de les désobstruer.

Depuis plusieurs décennies, on observe un boom bien différent près d’une centrale nucléaire de Floride : des crocodiles américains prenant d’assaut ses canaux d’évacuation.

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