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Ces dernières semaines, plusieurs médias ont évoqué le possible impact d’un astéroïde « perdu de vue » fin 2024. Face à l’inquiétude suscitée par ces annonces, la NASA a tenu à clarifier la situation.
L’astéroïde 2007 FT3
Initialement détecté il y a 17 ans, 2007 FT3 figure sur la liste Sentry de l’Agence spatiale américaine, qui répertorie les objets susceptibles d’entrer en collision avec la Terre. Avec une largeur estimée à 314 mètres, la roche spatiale libérerait une énergie équivalente à 2,6 milliards de tonnes de TNT si elle venait à percuter notre planète.
Bien qu’il s’agisse d’un astéroïde « perdu », n’ayant été suivi qu’un peu plus de 24 heures avant de disparaître des radars, la courte étude de sa trajectoire a permis d’établir son orbite, ainsi que 89 impacts potentiels, dont l’un interviendrait le 5 octobre 2024.
Aussi alarmante semble la situation, il convient de souligner que le précédent, prévu en 2019, ne s’est pas produit. Actuellement, la NASA et d’autres observatoires suivent étroitement les orbites des « objets proches » de 140 mètres ou plus, qui pourraient causer de sérieux dégâts en cas d’impact avec la Terre. Selon les dernières prévisions, les chances qu’un tel scénario se produise au cours des cent prochaines années s’avèrent quasi nulles.
Pas de danger selon la NASA
Suite aux récents allégations concernant 2007 FT3, la NASA a réitéré sa réponse. « Nous surveillons assidûment le ciel pour trouver, suivre et classer les astéroïdes et les objets géocroiseurs, y compris ceux qui pourraient s’approcher de la Terre », a expliqué son porte-parole.
« Il n’existe aujourd’hui aucune menace connue d’impact d’astéroïdes avec la Terre au cours des prochaines décennies. »
Si 2007 FT3 venait à être repéré à nouveau, nous pourrions affiner son orbite et le retirer définitivement de la liste des impacteurs terrestres potentiels ou, beaucoup moins probable, préparer une mission visant à le dévier.