IA : cette avancée majeure pourrait réduire considérablement l’impact des avions sur le climat

Google a annoncé la mise au point une nouveau système d’intelligence artificielle, promettant de réduire significativement la quantité de traînées de condensation produites par les avions.

Utiliser l’IA pour limiter les « contrails »

Les traînées de condensation sont les longues lignes blanches à l’aspect laiteux qui apparaissent dans le sillage de avions. Résultant de la condensation des gaz d’échappement humides des réacteurs dans l’air ambiant d’altitude très froid, elles contribuent au réchauffement climatique en bloquant une partie de la chaleur provenant de la Terre.

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D’après l’Organisation des Nations unies, ces « contrails » représentent plus d’un tiers de l’impact de l’aviation sur le réchauffement de la planète.

S’appuyant sur un vaste ensemble d’images satellites, de données météorologiques et d’itinéraires de vol, des chercheurs de Google ont récemment créé un système d’intelligence artificielle à même de générer des parcours évitant les zones du ciel favorisant l’apparition de ces traînées.

Les pilotes d’American Airlines ont ensuite effectué quelque 70 vols d’essai sur une période de six mois, en suivant scrupuleusement les itinéraires générés par l’IA. L’examen ultérieur des clichés satellites a révélé une diminution des contrails de 54 %. Si les vols ont consommé en moyenne 2 % de carburant supplémentaire, Google estime que ceux-ci pourraient être choisis de façon plus ciblée.

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Une solution avantageuse et évolutive

Selon le géant américain, il s’agit de « la première preuve que les vols commerciaux peuvent éviter efficacement les traînées de condensation et réduire leur impact sur le climat ».

Dans son communiqué, Google a également indiqué vouloir travailler avec l’ensemble de l’industrie aéronautique afin de démocratiser l’utilisation de l’IA, considérée comme une solution « avantageuse et évolutive » au problème du réchauffement climatique, dans les années à venir.