Hubble prend une image étonnante d’une nébuleuse planétaire peu connue

Récemment, le télescope Hubble a capturé une image étonnante de Kohoutek 4-55, une nébuleuse planétaire peu connue. Elle se trouve dans notre galaxie, la Voie lactée. Explications.

Kohoutek 4-55 est située à environ 4 600 années-lumière, dans la constellation du Cygne. Également connue sous le nom de UHA 15 ou G084.2+01.0, cette nébuleuse planétaire a une forme multicouche inhabituelle. Les nébuleuses planétaires sont le résultat impressionnant qui se produit à la fin de la vie d’une étoile géante. « Une fois qu’une étoile géante rouge a épuisé son combustible disponible et s’est débarrassée de ses dernières couches de gaz, son noyau compact se contracte davantage, permettant une explosion finale de fusion nucléaire », ont rapporté les chercheurs.

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Les scientifiques ajoutant : « Le noyau exposé atteint des températures extrêmement élevées, émettant une lumière ultraviolette très énergétique qui dynamise les énormes nuages ​​de gaz rejetés. Les molécules du gaz sont ionisées et brillent intensément. Ici, le rouge et l’orange indiquent les molécules d’azote, le vert l’hydrogène et le bleu l’oxygène dans la nébuleuse. L’anneau intérieur brillant de Kohoutek 4-55 est entouré d’une couche de gaz plus faible, le tout enveloppé dans un large halo d’azote ionisé. Le spectacle est doux-amer, car la brève phase de fusion dans le noyau prendra fin après seulement quelques dizaines de milliers d’années, laissant une naine blanche qui n’illuminera plus jamais les nuages ​​qui l’entourent. »

Cette image de Kohoutek 4-55 a été capturée par la caméra planétaire et à grand champ 2 (WFPC2) de Hubble. Installée en 1993 pour remplacer la caméra planétaire et à grand champ (WFPC) d’origine, WFPC2 a été responsable de certaines des images les plus durables et des découvertes les plus fascinantes de Hubble. « Elle a été à son tour remplacée par la Wide Field Camera 3 (WFC3) en 2009, lors de la dernière mission de maintenance de Hubble. Les données de cette image ont été prises seulement dix jours avant que l’instrument ne soit retiré du télescope, comme un adieu approprié pour WFPC2 après 16 ans de travail. Les techniques de traitement les plus récentes et les plus avancées ont été utilisées pour redonner vie aux données, produisant cette nouvelle vue époustouflante de Kohoutek 4-55 », ont conclu les spécialistes.

Par ailleurs, le télescope James-Webb découvre une étrange structure dans une nébuleuse.

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