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Le télescope spatial Hubble a récemment capturé une image fascinante de la galaxie spirale barrée NGC 2566, située à environ 76 millions d’années-lumière de la Terre. Découverte par l’astronome William Herschel en 1785, cette galaxie se trouve dans la constellation de Puppis et est également connue sous plusieurs autres noms, tels que ESO 495-3 ou UGCA 138. Elle fait partie d’un groupe de galaxies importantes, PGC 80593, qui réunit plus de 16 grandes galaxies.
NGC 2566 se distingue par sa forme allongée, presque ovale, due à son inclinaison par rapport à notre ligne de vue. Cette particularité donne à la galaxie l’apparence d’un œil cosmique, ce qui attire particulièrement l’attention des astronomes. Grâce à Hubble, les scientifiques peuvent observer en détail ses amas d’étoiles et ses zones de formation stellaire, cruciales pour comprendre l’évolution de cette galaxie.
Les données collectées par Hubble sont particulièrement utiles pour étudier des jeunes étoiles, âgées de quelques millions d’années, qui émettent principalement dans les longueurs d’onde ultraviolettes et visibles, captées par le télescope. Ces observations permettront aux chercheurs de déterminer l’âge des étoiles de NGC 2566 et de mieux comprendre l’histoire de la formation stellaire dans la galaxie, ainsi que les échanges de gaz entre les nuages de formation stellaire et les étoiles.
En plus de Hubble, d’autres télescopes, comme le télescope spatial James-Webb, ont étudié NGC 2566, offrant des vues complémentaires de la poussière chaude et incandescente qui entoure la galaxie. De plus, le réseau ALMA, situé dans le désert d’Atacama, composé de 66 radiotélescopes, a capturé des images détaillées des nuages de gaz où les étoiles se forment. Par ailleurs, Hubble capture une image spectaculaire dans l’infrarouge proche.