Nouvel exploit dans l’espace : la sonde Hayabusa-2 vient de créer un cratère sur l’astéroïde Ryugu

Créer des cratères est propre aux météorites qui s’écrasent, mais c’est aussi l’exploit qu’a réussi Hayabusa-2. La sonde japonaise qui a atterri sur un astéroïde a réussi en un tir à former un cratère artificiel. Une nouvelle réussite annonciatrice de futures recherches et analyses.

COMMENT HAYABUSA-2 A-T-IL FAIT ?

Pour pouvoir creuser un cratère artificiel, Hayabusa-2 a dû dans un premier temps libéré une boite. Loin d’être classique, cette boite contenait un explosif destiné à donner de la vitesse à un projectile. Ce dernier pèse deux kilos et il a frappé la surface de l’astéroïde à une vitesse de 7.200 km/h.

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Mais avant de lancer l’opération, Hayabusa-2 s’est mis à l’abri et a lâché une caméra DCAM3. Celle-ci avait pour mission de filmer le tir. Il n’a fallu que 40 minutes à la sonde japonaise pour réaliser toutes ces actions, ce qui reste un tour de force.

[SCI] April 5 at 11:32 JST: The separation of DCAM3 from the spacecraft has been confirmed. The spacecraft is now performing the evacuation ΔV (acceleration) as planned.

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 5 avril 2019

UN CRATÈRE DESTINÉ À UNE ÉTUDE APPROFONDIE

L’impact a généré un cratère assez profond pour accéder au sous-sol de Ryugu. Cela va notamment permettre à Hayabusa-2 d’étudier des échantillons exceptionnels. Avec le cratère, des zones non exposées aux vents solaires et aux rayons ultraviolet ont été mis au jour.

La sonde va pouvoir extraire et analyser cette matière encore méconnue des scientifiques. Pour les participants de cette mission, il s’agit là d’une première historique.

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At 16:04:49 JST we sent the command “Goodnight” to DCAM3. Images taken with the deployable camera will be a treasure that will open up new science in the future. To the brave little camera that exceed expectations and worked hard for 4 hours — thank you. (From IES兄) pic.twitter.com/1FBqncPrup

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 5 avril 2019

DANS COMBIEN DE TEMPS AURONS-NOUS DES IMAGES ?

Si la mission est un succès, les chercheurs vont devoir faire preuve de patience avant de l’observer en détails. La DCAM3 a bien capté l’événement, mais la distance séparant l’astéroïde de la Terre est important. Les premières images ont mis pas moins de 4 heures à être transmises.

Plusieurs jours d’attente vont donc être nécessaires pour transmettre la totalité du film et les images du cratère. Quant aux premières informations sur ce nouveau cratère, elles devraient être transmises dans 2 à 3 semaines.

[SCI] The deployable camera, DCAM3, successfully photographed the ejector from when the SCI collided with Ryugu’s surface. This is the world’s first collision experiment with an asteroid! In the future, we will examine the crater formed and how the ejector dispersed. pic.twitter.com/eLm6ztM4VX

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 5 avril 2019