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La fosse des Mariannes est l’un des endroits les plus mystérieux de la planète. Située dans l’océan Pacifique, à l’est des Philippines, elle est la fosse océanique la plus profonde connue à ce jour. Depuis sa découverte, elle fascine les scientifiques et les aventuriers du monde entier.
La fosse océanique a été découverte en 1875
La fosse des Mariannes se trouve dans la partie ouest-nord-ouest de l’océan Pacifique, environ 200 kilomètres à l’est des îles Mariannes. D’après les scientifiques, elle se serait formée suite à la subduction de la plaque pacifique sous la plaque philippine. Elle a été découverte pour la première fois en 1875. Cependant, il a fallu attendre près d’un siècle avant que l’Homme ne puisse atteindre ses grandes profondeurs.
En 1960, l’explorateur suisse Jacques Piccard et le marin américain Don Walsh ont exploré la fosse à bord d’un petit sous-marin nommé le bathyscaphe Trieste. Ceux-ci ont été les premiers humains à plonger dans la fosse. Ils ont accompli un exploit incroyable en atteignant une profondeur de 10 911 mètres. En revanche, la plongée a duré moins d’une vingtaine de minutes en raison de problèmes techniques.
Depuis, des scientifiques et des explorateurs ont visité la fosse des Mariannes à plusieurs reprises, en ayant recours à des moyens robotiques ainsi qu’à des plongeurs humains.
Elle renferme une biodiversité unique
En 2009, une sonde japonaise nommée Kaikō ROV a pu filmer pendant plus de six heures les paysages et les créatures abyssales du point le plus profond de la fosse. En 2012, le réalisateur James Cameron a réalisé un nouvel exploit en plongeant tout seul dans la fosse océanique à bord d’un sous-marin conçu spécialement pour l’occasion, le Deepsea Challenger. Il est ainsi devenu le troisième homme à atteindre le point le plus profond du monde, et le premier à y rester pendant plus de deux heures.
La fosse des Mariannes a une grande importance pour la science. Elle peut aider les scientifiques à mieux comprendre la tectonique des plaques et les processus de subduction. En outre, elle renferme une biodiversité unique et fascinante. On y trouve notamment de nombreuses espèces endémiques, dont le poisson abysseal Mariana snailfish, la crevette Yagara et l’holothurie rose géante.
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