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Récemment, la série d’éruptions volcaniques à travers le globe a capté l’attention du monde entier. De la fumée et des cendres s’élevant d’un volcan mexicain à l’apparition d’une île au Japon due à un volcan sous-marin, ces événements semblent signaler une augmentation de l’activité volcanique. Cependant, les experts affirment qu’il s’agit d’une activité tout à fait normale pour notre planète.
Bien que la succession rapide de ces phénomènes volcaniques puisse paraître alarmante, Janine Krippner, volcanologue à l’université de Waikato en Nouvelle-Zélande, assure que ces niveaux d’activité sont habituels. Le programme mondial de volcanisme de la Smithsonian Institution indique qu’il y a actuellement 46 volcans en éruption continue, ce qui correspond à la moyenne habituelle. Le nombre moyen est de 40 à 50 éruptions volcaniques continues, un chiffre qui reste constant au fil des années.
L’impression d’une activité volcanique accrue peut être attribuée à la couverture médiatique intensive. Christopher Kilburn de l’University College London souligne que les éruptions près de zones densément peuplées ou celles capturées dans des vidéos spectaculaires reçoivent une attention disproportionnée. Cette tendance est confirmée par Jenni Barclay de l’université d’East Anglia, qui observe une augmentation notable de la couverture médiatique des éruptions, influençant ainsi la perception publique.
L’évacuation de la ville islandaise de Grindavik illustre parfaitement cette situation. Les routes de la ville, coupée en deux par l’activité volcanique, a vu ses habitants fuir en urgence. La crainte d’une éruption imminente a conduit à des mesures préventives. Cette situation, bien qu’inquiétante, n’est pas inhabituelle pour l’Islande, une région régulièrement touchée par des éruptions.
Edward Llewellin, de l’université de Durham, souligne que l’intérêt accru pour le volcanisme en Islande, notamment après l’éruption d’Eyjafjallajökull en 2010, explique pourquoi l’activité actuelle à Grindavik est si médiatisée, même sans éruption confirmée. En conclusion, l’intérêt croissant pour le volcanisme est positif, mais il est important de garder une perspective équilibrée sur ces événements naturels. Pour aller plus loin, voici 12 des éruptions volcaniques les plus dévastatrices de l’histoire.