Un mystérieux véhicule découvert lors de l’exploration d’une épave de la Seconde Guerre mondiale

L’exploration de l’épave d’un porte-avions américain coulé au cours de la Seconde Guerre mondiale a révélé une relique inattendue du passé : une automobile dont la présence laisse les chercheurs perplexes.

Une Ford Super Deluxe « Woody »

Capable de transporter près d’une centaine d’avions et plus de 2 000 hommes, l’USS Yorkstown a participé à la bataille décisive de Midway, ayant opposé les Japonais aux Américains au large de l’archipel pacifique du même nom en juin 1942.

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Si son épave, gisant à cinq kilomètres sous les vagues, avait été localisée à la fin des années 1990, c’est à l’occasion d’une récente mission impliquant un submersible télécommandé que les équipes de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) ont pu l’explorer en profondeur.

La découverte de la carcasse rouillée d’une automobile, vraisemblablement une Ford Super Deluxe « Woody » noire produite en 1940-41, qui aurait été utilisée par le contre-amiral ou le capitaine du navire lorsqu’il stationnait dans des ports étrangers, n’a pas manqué d’interpeller les équipes du NOAA Okeanos Explorer.

NOAA finds possible 1940s civilian car inside USS Yorktown wreck, raising questions about its role in WWII naval history.https://t.co/imRnwuT2sx

— Interesting Engineering (@IntEngineering) April 23, 2025

« Pourquoi ce véhicule est-il resté sur le pont du hangar après une brève période de réparation de 48 heures à Pearl Harbor, alors que les officiers savaient qu’il se dirigeait vers la bataille de Midway ? », s’interrogent-ils. « Au cours des vaillants efforts déployés pour corriger la gîte du Yorktown, pourquoi n’a-t-il pas été largué comme les canons antiaériens et les avions de chasse ? Revêtait-elle une importance particulière pour certains membres de l’équipage qui espéraient la sauver ? »

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Carte du monde géante et vie marine foisonnante

Si plusieurs de ces questions resteront probablement sans réponse, les dernières plongées ont également offert un aperçu sans précédent de la gigantesque carte du monde (mesurant plus de 12 mètres sur 3) peinte sur la cloison de la cage de l’un des ascenseurs du porte-avions, qui retraçait ses voyages.

Criblée de vers tubicoles et d’autres organismes des profondeurs, l’épave abrite une vie marine foisonnante. Les chercheurs ont notamment observé une méduse rouge rubis, qu’ils pensent appartenir à une espèce nouvelle pour la science.

L’an passé, un « navire fantôme » de la Seconde Guerre mondiale avait été retrouvé dans un état exceptionnel.

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