365 mètres : de la taille d’un gratte-ciel, la plus haute éolienne au monde est allemande

Impossible à rater lorsque vous empruntez la portion d’autoroute reliant Berlin à Dresde, la plus haute éolienne au monde constitue un véritable tour de force en matière d’ingénierie.

Un nouveau symbole

Pour observer cette géante de 365 mètres de près, il faut se rendre à Schipkau. Une région de l’est de l’Allemagne autrefois associée à l’exploitation minière et aux centrales électriques fonctionnant au charbon. Symbole du virage énergétique précoce et radical opéré par le pays, sa nouvelle éolienne représente l’aboutissement de deux années de travail acharné.

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Il s’agit techniquement de la seconde structure la plus haute d’Allemagne, juste derrière la Fernsehturm de Berlin, tour de télévision de 368 mètres construite durant la Guerre froide. Juchée au sommet d’un cadre métallique robuste, elle profite à cette altitude de vents plus puissants et réguliers, lui permettant de générer jusqu’à deux fois plus d’énergie qu’une éolienne dotée d’un rotor de taille équivalente (126 mètres).

« Ce record du monde appartient à tous ceux qui ont contribué à sa construction, par leurs connaissances, leur dévouement et leur persévérance », s’est réjouie la société GICON dans un communiqué.

Devant entrer en service d’ici la fin de l’année, la plus haute éolienne du monde générera dans un premier temps 3,8 mégawatts de puissance. Les futures versions de cette technologie devraient dépasser les 7 mégawatts, et permettre d’alimenter en électricité jusqu’à 7 500 foyers allemands.

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Tour de force

Comme l’explique GICON, la plus grande difficulté a consisté à hisser la lourde éolienne et son rotor géant à environ 300 mètres du sol. Une opération dont même les plus grandes grues au monde n’auraient pu s’acquitter.

Pour ce faire, une structure en treillis renforcée a constitué la base de la tour. Une fois le reste de cette dernière érigée, le dispositif a été tiré, depuis le centre, jusqu’à la hauteur désirée.

À terme, ce sont jusqu’à 4 000 éoliennes de haute altitude qui pourraient rejoindre les parcs existants en Allemagne.

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Plus tôt cette année, la Chine avait annoncé la mise en service d’un parc éolien offshore record, accueillant 33 turbines de 18 mégawatts.