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2. Apatosaurus : le « lézard trompeur »
Apatosaurus existait il y a environ 150 millions d’années. Appartenant à la famille des Diplodocidae, il a été découvert dans la formation de Morrison, dans le Colorado. La bête pesait environ 41 tonnes, mesurait 23 mètres de long et 18 mètres de haut. Son cou haut lui permettait de consommer des feuillages en hauteur, et ses pattes robustes soutenaient sa grande carcasse.
La queue en forme de fouet d’Apatosaurus a pu servir de mécanisme de protection contre les prédateurs ou d’organe sensoriel. La structure du squelette de cet herbivore indique que, malgré sa taille, il était très mobile. Les premiers rapports sur Apatosaurus le confondaient souvent avec Brontosaurus, ce qui a donné lieu à un débat jusqu’à ce qu’un consensus de 2015 distingue finalement les deux espèces.