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Avant l’émergence des premières civilisations agricoles connues, l’Homme domestiquait les animaux depuis des milliers d’années. Le chien est probablement le premier animal domestiqué, avant même le cheval.
L’origine de la domestication des chiens
Le premier animal domestiqué par l’Homme fut sans aucun doute le chien. Il est impossible de déterminer exactement quand la domestication des chiens a commencé, car il s’agissait d’un processus lent et progressif.
Selon les recherches de Robert Wayne et John Novembre, elle a commencé au Paléolithique supérieur, il y a environ 11 000 à 16 000 ans. Pourtant, selon un séquençage de génomes de chiens découverts en Allemagne en 2017, la domestication des chiens en Europe remontait déjà au Néolithique, il y a 20 000 à 40 000 ans.
Selon la plupart des études, tous les chiens – quelle que soit leur race – descendent du loup gris (Canis lupus). Cependant, on ne sait toujours pas comment le loup et l’Homme sont entrés en contact et comment le chien a été domestiqué à l’origine.
L’élément critique qui a conduit aux premières interactions entre les loups à l’état sauvage et les humains est un fait indéniable. Il s’agit de la fin de la période glaciaire, pour être précis. Les humains ont été contraints de vivre en constante migration pour trouver de nouveaux abris. Cela leur a permis de se protéger et de survivre en raison des conditions de vie difficiles sur Terre à cette époque.
La domestication des chiens a spécifiquement commencé pendant la dernière glaciation que l’humanité a connue, connue sous le nom de glaciation de Würm.
Aujourd’hui, le chien est davantage considéré comme un animal de compagnie que comme un allié naturel pour le travail de la terre et la protection des animaux. Cela peut être dû au processus d’urbanisation massive qui a débuté au XVIIIe siècle.
Cela nous amène à les percevoir comme des êtres qui dépendent de notre présence, tant sur le plan physique qu’émotionnel. Pourraient-ils survivre sans nous ?
Les chiens sans les humains
En réalité, seuls 20 % des chiens dans le monde sont gardés comme animaux de compagnie. Les 80 % restants sont des animaux de ferme, des chiens errants ou des chiens sauvages. La grande majorité des chiens vivent actuellement seuls, sans grand soutien ni compagnie humaine.
Les experts soulignent qu’en raison de la perte rapide du soutien humain, les premières années sans humains constitueraient un énorme problème de survie pour les chiens. Il y aurait sans aucun doute un nombre important de décès de chiens.
Ceux qui sont habitués à la vie domestique et à la dépendance à l’égard de leur maître auraient sans doute le plus de difficultés. Mais après quelques années difficiles, les chiens finiraient par s’adapter à leur nouvelle situation. En fait, beaucoup reviendraient au comportement de leurs frères loups. Ils retrouveraient leurs capacités uniques à chercher de la nourriture, à s’accoupler ou à s’entendre entre eux pour participer à des combats de groupe et à l’autodéfense.
Cependant, ils ne pourraient pas oublier facilement le temps qu’ils ont passé à vivre avec les humains. Un retour à une nature complètement sauvage ou semblable à celle des loups prendrait des siècles plutôt que des années ou des décennies. De même, les chiens ont été créés à la suite de ce laborieux et long processus évolutif de domestication.
D’autre part, en fonction de l’expérience et des caractéristiques individuelles, ils ne retourneraient pas à l’état sauvage en tant que groupe, mais plutôt en tant qu’individus.
Changements de caractère et changements physiques
Selon l’hypothèse des scientifiques, ils évolueraient vers une nouvelle espèce non encore découverte. Cette évolution serait basée sur leurs caractéristiques physiques, leurs besoins alimentaires, leur propension à chasser et leurs capacités de reproduction.
Les chiens auraient un avantage sur les autres animaux en matière de sociabilité, car ils ont passé beaucoup de temps avec les humains. Dans ce cas, il y aurait également des variations évidentes dans les races ou les personnalités des chiens individuels. Alors que certains trouveront plus facile de coexister seuls et de travailler occasionnellement avec d’autres chiens, d’autres ne ressentiront aucune solitude.
Il est probable qu’ils utiliseront les compétences sociales qu’ils ont acquises pour s’adapter à la vie sans humains. Ils acquerraient les capacités cognitives et l’intelligence émotionnelle nécessaires pour s’engager avec d’autres animaux et vivre dans une communauté prospère.
Ils subiraient des changements physiques et morphologiques. La sélection naturelle éliminerait rapidement les caractéristiques physiques inadaptées, comme les museaux anormalement courts, les plis cutanés excessifs (oreilles) ou les membres anormalement longs ou courts. Les oreilles tombantes ou les queues frisées pourraient disparaître parce qu’elles empêchent une interaction directe avec les autres animaux de leur espèce ou qu’elles sont inutiles.
En imaginant ce que seraient les chiens sans nous, nous pouvons acquérir une nouvelle perspective sur ce que nous sommes maintenant et sur le lien qui nous unit à eux. Si vous aimez les chiens, vous pouvez découvrir les 7 races de chiens les plus difficiles à éduquer.