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Le cheval de Przewalski avait disparu des steppes kazakhes au début du XIXe siècle. Deux ans après la réintroduction d’un petit groupe, des chercheurs y ont recensé la première naissance d’un poulain depuis 200 ans.
Come-back
Equus ferus przewalskii est considéré comme le dernier cheval véritablement sauvage. Il doit son nom à Nikołaj Przewalski, un explorateur russe qui décrivit précisément l’espèce en 1881. Autrefois présente dans le nord de la Chine, les steppes d’Asie centrale, le Kazakhstan et la Mongolie, elle a vu ses populations décliner rapidement à partir du XVIIIe siècle, sous l’effet combiné du changement climatique, de la perte d’habitat et de la chasse.
Déclarée éteinte à l’état sauvage dans les années 1960, cette lignée a connu un rebond inattendu grâce à un premier programme d’élevage en captivité, impliquant les 12 derniers individus prélevés en 1947. Au cours des décennies suivantes, l’extension de cette initiative a permis de reconstituer une population minimale, avec à terme l’objectif de la réintroduire progressivement dans la nature.
La première phase du projet est intervenue en Mongolie en 1992, où 16 chevaux de Przewalski ont été relâchés avec succès. Depuis, on estime que le pays a enregistré près de 400 naissances. D’autres, comme la Chine, connaissent également un « boom » rassurant pour la conservation de cet équidé emblématique, se distinguant physiquement de ses homologues domestiques par son corps plus trapu, sa crinière hérissée ainsi que des membres plus courts.
Ein domestiziertes Pferd trifft auf ein Wildpferd. Das Przewalski-Pferd ist die letzte wirklich wilde Pferdeart auf der Erde.pic.twitter.com/fQLxZYAGcK
— Peter Borbe (@PeterBorbe) July 18, 2026
Une première naissance au Kazakhstan
En 2024, le Kazakhstan avait accueilli ses sept premiers chevaux de Przewalski depuis deux siècles, en provenance du zoo de Prague et du Tierpark de Berlin. Réintroduits dans la réserve naturelle d’Altyn Dala, dans le centre du pays, les équidés se sont lentement acclimatés.
Le 22 août 2026, une jument de 7 ans, nommée Tess, a donné naissance à un poulain. D’après les équipes supervisant ce programme de réintroduction, le duo semble se porter à merveille. Elles évoquent une mère attentionnée et protectrice, et décrivent le petit, explorant déjà son environnement de façon autonome, comme plutôt intrépide.
« C’est un moment historique », s’est réjoui Daniyar Turgambayev, du ministère de l’Écologie et des Ressources naturelles du Kazakhstan. « L’arrivée de ce premier poulain confirme que l’espèce a retrouvé avec succès son ancien habitat naturel, et marque une nouvelle étape pour la restauration de leur aire de répartition historique et des steppes kazakhes. Nous espérons que le nombre de kertagy augmentera d’année en année. »
Plus tôt cette année, une étude avait montré que la zone d’exclusion de Tchernobyl était devenue un véritable éden pour des espèces rares, incluant les chevaux de Przewalski.
Par Yann Contegat, le
Source: IFL Science
Étiquettes: cheval
Catégories: Actualités, Animaux & Végétaux