Cette percée scientifique qui bouleverse le solaire : une molécule stocke la chaleur au-delà des saisons, pour ne jamais en manquer

Des chercheurs allemands ont mis au point une technologie innovante pour relever un défi majeur de l’énergie solaire : son intermittence.

Ils ont développé des molécules capables de stocker la chaleur du soleil pendant des mois, même en l’absence de lumière. Ainsi, cette découverte promet de révolutionner notre manière d’exploiter l’énergie et pourrait transformer la transition énergétique mondiale.

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Des molécules capables de conserver l’énergie solaire sur plusieurs mois

Au cœur de cette innovation se trouvent des photocommutateurs, des molécules qui capturent l’énergie solaire sous forme de chaleur via des liaisons chimiques. Contrairement aux batteries classiques, elles retiennent cette chaleur pendant des mois. Cela les rend utiles pour alimenter des bâtiments, chauffer des logements ou encore stabiliser des réseaux, même durant les saisons froides.

Grâce aux travaux des universités de Siegen et Johannes-Gutenberg, cette solution a déjà été testée en laboratoire. Résultat : les molécules stockent l’énergie de façon fiable. Ainsi, il devient possible d’utiliser la chaleur accumulée pendant l’été pour se chauffer en hiver. De plus, cela permettrait de réduire fortement le recours aux énergies fossiles.

Une méthode inspirée de la nature pour capter plus de lumière solaire

Initialement, ces molécules ne fonctionnaient qu’avec la lumière ultraviolette, une fraction infime du spectre solaire. Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont imité un mécanisme naturel : la photosynthèse. Ils ont donc ajouté des sensibilisants, inspirés des plantes, capables de capter la lumière visible, bien plus abondante.

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Grâce à cette méthode, la technologie devient opérationnelle même par temps nuageux. Les chercheurs ont observé une augmentation nette du rendement énergétique. Par conséquent, cette solution devient adaptée à des régions où le solaire était peu exploité jusque-là. Elle représente donc un levier efficace pour démocratiser cette énergie.

Une solution concrète pour la transition énergétique mondiale

Till Zähringer, principal chercheur de l’équipe, se dit confiant sur l’avenir de cette technologie. Les tests ont montré que les cycles de charge et de décharge sont stables. En outre, les coûts liés à l’exploitation de cette technologie devraient diminuer avec la production à grande échelle.

Par ailleurs, ce type de stockage pourrait renforcer la sécurité énergétique de nombreux pays. En conservant l’énergie estivale pour l’hiver, on réduit la dépendance à des importations coûteuses. Cela contribue aussi à stabiliser les réseaux et à diminuer les pertes d’énergie.

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Enfin, des collaborations internationales commencent à se former. Elles visent à accélérer l’industrialisation du procédé. Si cette technologie se généralise, elle pourrait permettre d’atteindre plus rapidement les objectifs climatiques fixés par les accords internationaux. L’avenir du solaire ne se joue donc pas seulement dans les panneaux, mais aussi dans ces molécules intelligentes, capables de retenir la chaleur au bon moment.