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Vous connaissez sans doute les Incas, les Mayas et les Aztèques, ces civilisations anciennes qui ont marqué l’histoire des Amériques. Mais saviez-vous qu’il existait une civilisation encore plus ancienne, qui les a précédées de plusieurs millénaires ? Elle s’appelait Caral-Supe. Elle nous a légué des vestiges impressionnants de son architecture, de son agriculture et de son système d’écriture. Mais comment vivait-elle ? Comment a-t-elle disparu ? C’est ce que nous allons vous expliquer dans cet article.
Une civilisation mystérieuse et remarquable
La civilisation de Caral-Supe est l’une des plus anciennes et des plus intrigantes du monde. Elle s’est développée il y a plus de 5 000 ans sur la côte nord du Pérou, dans une région aride et montagneuse. Elle a précédé de plusieurs millénaires les civilisations inca, maya et aztèque, qui sont plus connues. Les archéologues et les historiens ont découvert des vestiges impressionnants de son architecture, de son agriculture et de son système d’écriture.
Des constructions monumentales
La civilisation de Caral-Supe a érigé des pyramides gigantesques, qui sont parmi les plus anciennes du monde. La plus grande, la Grande Pyramide de Caral, mesure 15 mètres de haut et couvre une superficie de 10 000 mètres carrés. Elle est composée de six plateformes superposées et reliées par des escaliers. Ces pyramides témoignent du savoir-faire et de l’organisation de cette société pré-céramique, qui n’utilisait pas de poterie ni d’art. Elle utilisait en revanche des textiles, comme le coton ou la laine de lama.
Un système d’écriture unique
La civilisation de Caral-Supe a inventé le quipu, un dispositif d’enregistrement à base de cordes nouées. Le quipu servait à transmettre des informations numériques et logographiques, comme le nombre de produits échangés ou le nom des personnes. Le quipu est considéré comme une forme d’écriture originale, qui n’a pas été déchiffrée entièrement. Il est possible que le quipu ait aussi servi à communiquer des messages à distance, en utilisant des messagers ou des signaux visuels.
Une civilisation fondée sur l’agriculture et le commerce
La civilisation de Caral-Supe vivait principalement de l’agriculture. Elle cultivait le haricot, la courge et le coton, qu’elle irriguait grâce aux rivières Fortaleza, Pativilca et Supe. Elle utilisait aussi des techniques avancées comme les terrasses ou les canaux pour optimiser la production agricole. Elle pratiquait aussi le commerce avec d’autres régions, comme l’Équateur, d’où elle importait des coquillages Spondylus. Ces coquillages étaient considérés comme sacrés et utilisés comme offrandes ou ornements.
La civilisation de Caral-Supe avait une structure sociale complexe, avec une autorité centrale qui coordonnait les activités de la région. Elle semble avoir été une société pacifique, sans traces de guerre ou de conflit. Elle était centrée sur la construction et le progrès. Elle organisait aussi des cérémonies religieuses dans des temples circulaires ou des amphithéâtres.
Une civilisation pacifique qui a disparu sans laisser de trace
La civilisation de Caral-Supe a commencé à décliner vers 1800 avant J.-C., face à la concurrence d’autres communautés plus puissantes au nord, au sud et à l’est. Les causes exactes de son effondrement sont inconnues, mais on pense qu’il est lié à des changements environnementaux et à des problèmes internes. La civilisation de Caral-Supe a disparu sans laisser beaucoup de traces, mais elle reste une source de fascination pour les chercheurs qui tentent de percer ses secrets. Pour aller plus loin, voici 10 anciennes civilisations dont vous n’avez jamais entendu parler.