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On ne fait pas ce qu’on veut dans la bouche d’un cétacé. Seule baleine bleue entièrement empaillée au monde, la baleine de Malm a vu sa gueule être fermée au début du XXe siècle suite à un « incident » plutôt insolite.
Dans la gueule de Malmska Valen
« Malmska Valen », en suédois, est un spécimen remarquable à plus d’un titre. Suite à son échouage dans la baie d’Askim en 1865, la dépouille du mammifère marin géant avait attiré l’attention du taxidermiste August Wilhelm Malm, qui s’est attelé à une tâche pharaonique.
Il s’agissait d’un juvénile. Alors que les plus grandes baleines bleues peuvent atteindre plus de 30 mètres de long et dépasser les 180 tonnes, l’animal mesurait environ 16 mètres de long.
Plutôt que de la débiter ou de ne conserver que son squelette, l’homme a entrepris de l’empailler en conservant sa peau, tendue sur une armature articulée permettant d’ouvrir sa gueule et ainsi offrir aux curieux un aperçu unique du mythe biblique de Jonas.
Après avoir fait le tour des grandes villes européennes, la baleine de Malm a été définitivement installée au Muséum d’histoire naturelle de Göteborg, où pendant des décennies, elle a fait sa renommée.
Surpris en plein coït
Si des images d’archive montrent ses visiteurs prenant tranquillement le thé dans la gueule du cétacé, celle-ci a dû être scellée dans les années 1930, après que deux personnes ont été surprises en plein coït. S’exprimant au sujet de ce regrettable incident, le président du Musée avait à l’époque déclaré : « Nous devons sans doute nous réjouir que ce soient deux habitants de notre propre ville qui aient eu ce privilège. »
Aujourd’hui, sa gueule n’est ouverte que très ponctuellement : autour de la période de Noël, le jour des élections, et lors de la Valborg, fête païenne marquant le retour du printemps. Comme on peut l’imaginer, le personnel du musée veille au grain, afin d’éviter tout nouveau dérapage.
Au cas où vous vous poseriez la question, s’il est effectivement possible de finir accidentellement dans la cavité buccale d’une baleine à fanons, la taille minuscule de sa gorge ne lui permettrait pas d’avaler une « proie » plus grosse qu’un ballon de plage.