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De nouvelles photographies révèlent des centaines de petites taches noires similaires à des araignées sur la région polaire sud de la planète Mars. Explications.
Ces petites taches noires sont le résultat d’un processus géologique complexe qui provoque la sublimation du dioxyde de carbone, déterrant alors une matière plus sombre sous la surface au printemps de la planète rouge. Par ailleurs, elles mesurent environ 1 005 mètres de diamètre.
Le dioxyde de carbone forme de grands geysers se dispersant sur le sol de Mars selon des motifs en forme d’araignées. Ce phénomène intrigant donne lieu à des vues surprenantes à des centaines de kilomètres en orbite.
« Les expériences montrent directement que les motifs d’araignées que nous observons sur Mars depuis l’orbite peuvent être sculptés par la conversion directe de la neige carbonique de solide en gaz », a expliqué Lauren McKeown, planétologue de l’Open University.
Pour aller plus loin, un rover chinois a découvert des structures sous la surface de Mars.