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En Écosse, un anneau médiéval exceptionnel, vieux de plus de 1 000 ans, a été mis au jour lors de fouilles sur le site du fort de Burghead, un site d’une grande importance historique pour les Pictes. Cette découverte offre un aperçu de la richesse culturelle de cette ancienne civilisation qui occupait une partie de l’actuelle Écosse du VIe au Xe siècle après J.-C.
Une découverte exceptionnelle
Le fort de Burghead, situé dans la région de Moray, au nord-est de l’Écosse, est reconnu pour avoir été l’un des plus grands centres de pouvoir des Pictes, une civilisation ayant vécu en Écosse durant plusieurs siècles. Ce fort promontoire, situé sur un emplacement stratégique, servait non seulement de fortification militaire, mais aussi de centre politique et économique pour ce peuple mystérieux.
L’anneau en question, découvert par une équipe de l’université d’Aberdeen, se distingue par son design élaboré et son ancienneté. La forme unique de la bague, en cerf-volant, ainsi que le matériau rougeâtre incrusté en son centre – probablement du grenat, un type de verre précieux – en font un objet rare et remarquable.
L’artefact a été découvert par John Ralph, un ancien ingénieur et diplômé de l’université d’Écosse, le dernier jour des deux semaines de fouilles. Ayant déjà participé à des fouilles archéologiques sur le site de Burghead, Ralph a immédiatement compris l’importance de sa trouvaille. Il a remis l’anneau à Gordon Noble, l’archéologue chargé des recherches sur place, qui a aussitôt reconnu le caractère exceptionnel de cet objet.
Un mystère archéologique
Les archéologues sont intrigués par la rareté de cet anneau. Très peu d’anneaux attribués aux Pictes ont été découverts jusqu’à présent. En général, ceux-ci proviennent de trésors cachés intentionnellement dans le sol pour être protégés. La découverte de cet anneau, non pas dans une cache mais sur le sol d’une ancienne maison, est donc surprenante.
Cela laisse planer plusieurs mystères : qui était le propriétaire de cet anneau ? À quoi servait-il ? Était-il simplement décoratif ou avait-il une fonction plus symbolique ? Et surtout, comment cet objet a-t-il pu être perdu ou abandonné ? Ces questions, pour l’instant sans réponses, ne font qu’accentuer l’intérêt des chercheurs pour ce site et pour cet artefact en particulier.
Des révélations prometteuses à venir
Pour Gordon Noble et son équipe, cette découverte est seulement le début d’une enquête plus approfondie sur l’anneau et le contexte dans lequel il a été trouvé. Il a d’ailleurs exprimé son enthousiasme face aux possibilités qu’offre cet artefact pour mieux comprendre la société picte et ses pratiques.
Les prochaines étapes consisteront à analyser minutieusement l’anneau et les autres objets découverts sur le site. Cela inclut une étude approfondie de la composition du grenat ainsi qu’une évaluation des techniques de fabrication de la bague. Ces analyses permettront de déterminer si l’anneau a été produit localement, à Burghead, ou s’il a été importé d’une autre région.
Le site de Burghead, qui a déjà révélé des traces de métallurgie et d’autres activités artisanales, semble être un exemple frappant de l’importance de la production de biens précieux durant l’époque picte. L’anneau, avec sa conception sophistiquée et son matériau rare, vient s’ajouter aux preuves croissantes que Burghead était un centre de production de métaux de haut niveau. Les archéologues ont déjà mis au jour plusieurs bâtiments sur le site, ce qui confirme l’importance de cette localité dans la hiérarchie sociale picte. Par ailleurs, une pierre de bague romaine vieille de 1 700 ans représentant la déesse Athéna a été découverte à Assos.