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Au début de l’année, des chercheurs ont révélé la découverte d’un mystérieux liquide dans une urne en verre d’origine andalouse vieille de 2 000 ans dans une tombe romaine en Espagne, qui s’est avéré être le plus ancien vin jamais trouvé. Ce vin contenait les os brûlés d’un homme, ce qui donne un nouvel aperçu des coutumes entourant l’enterrement au premier siècle.
L’urne funéraire au vin
En 2019, des archéologues travaillant sur un site funéraire romain à Carmona ont mis au jour une urne en verre contenant un liquide étrange. Il a fallu plusieurs années d’études pour comprendre pleinement la signification de cette découverte. En début d’année, les chercheurs ont annoncé que ce liquide, enfermé dans l’urne depuis environ 2 000 ans, s’est avéré être du vin, faisant de lui le plus ancien vin jamais découvert.
Cette découverte exceptionnelle, décrite dans le Journal of Archaeological Science, est antérieure à la célèbre bouteille de Spire, une bouteille de vin du quatrième siècle trouvée en Allemagne en 1867.
Cependant, ce n’est pas seulement la présence du vin qui a fasciné les chercheurs. L’urne contenait également des restes incinérés d’un homme, révélant ainsi des indices sur les pratiques funéraires de l’époque romaine en Espagne. Les analyses ont montré que ces ossements étaient immergés dans le vin, probablement dans le cadre d’un rituel.
Les analyses confirment l’âge et l’origine du vin
Afin de confirmer la nature du liquide, les scientifiques ont procédé à une série de tests chimiques complexes. Ces analyses visaient à déterminer le pH du liquide, ainsi que sa teneur en matières organiques et en sel. Les résultats ont ensuite été comparés à des vins actuels issus des régions viticoles andalouses de Montilla-Moriles, Jerez et Sanlúcar. Les chercheurs ont pu identifier des composés appelés polyphénols, que l’on retrouve dans tous les vins, confirmant ainsi qu’il s’agissait bien de vin.
Sept composés polyphénoliques spécifiques ont été identifiés dans l’échantillon, similaires à ceux présents dans les vins de Montilla-Moriles, Jerez et Sanlúcar. Toutefois, établir l’origine exacte du vin antique présente des difficultés, car il n’existe pas d’échantillons de vins de l’époque romaine avec lesquels comparer le liquide.
Un rituel funéraire
L’élément le plus intrigant de cette découverte réside peut-être dans la manière dont le vin a été utilisé lors du rituel funéraire. L’urne contenant le vin abritait également un anneau en or, associé aux restes incinérés d’un homme. Les archéologues estiment que la présence de ces objets n’est pas fortuite et qu’ils sont représentatifs des distinctions sociales et de genre dans la Rome antique.
Il était interdit aux femmes de consommer du vin dans la culture romaine, le vin étant considéré comme une « boisson d’homme ». Cette interdiction est clairement illustrée dans cette découverte : une seconde urne, trouvée dans la même tombe, contenait les restes incinérés d’une femme, mais aucun vin. Cette urne contient trois bijoux en ambre, un flacon de parfum au patchouli et des morceaux de soie.
La présence de vin et d’objets précieux dans ces urnes funéraires indique une croyance dans la nécessité de ces biens pour accompagner le défunt dans son voyage vers l’au-delà. Par ailleurs, le vin est l’un des emblèmes de notre patrimoine, qu’en savez-vous ?